&format=webp)
De Nederlandse hockeyers zijn aan een ware blamage ontsnapt op het WK hockey in eigen land. Tegen het op papier veel zwakkere Japan wist Oranje pas in de slotfase een blamage te voorkomen: 4-1. Voor de Aziatische tegenstander was dat zelfs het eerste doelpunt. Dat Nederland vooraf al wist dat ze door waren naar de volgende ronde, leek voor een stuk minder focus te zorgen.
Vooraf wisten de hockeyers al dat ze zeker waren van de volgende ronde, de winnaarspoule. Na de overtuigende zeges op zowel Nieuw-Zeeland (5-1) als Argentinië (3-1) was dat al behaald. Voor tegenstander Japan gold het compleet tegenovergestelde. Zij verloren beide duels en lagen er dus al uit. De Japanners hadden tot het duel met Oranje zelfs nog geen enkel doelpunt gescoord. Daardoor was Nederland de torenhoge favoriet en even werd er zelfs gehoopt op net zo'n spektakelstuk van de vrouwen (9-0 tegen Japan). Niets was echter minder waar.
Japan verrast
Of de focus er bij Nederland een beetje bij af was, of dat er in het Japanse kamp juist iets extra's loskwam voor het treffen met het gastland, is onduidelijk. Toch was het Japan dat grote delen van de wedstrijd de overhand had. Dat leidde ertoe dat de bezoekers na 7 minuten onverwacht op voorsprong kwamen. Het was Kazumasa Matsumoto die keeper Derk Meijer verschalkte.
)
Het publiek in het Wagener Stadion werd toen even muisstil. Lang hield de voorsprong echter geen stand, want drie minuten later maakte Thijs van Dam de gelijkmaker. Hij werd de laatste Nederlandse spits die zijn eerste goal maakte dit WK.
Toegeslagen in slotfase
In de twee kwarten daarna bleven de landen ongekend gelijkwaardig. Beide landen kregen kansen over en weer en het was Japan dat de beste kansen had. Lang lag een absolute blamage van Oranje, de nummer 2 van de wereld, op de loer tegen de Aziatische nummer 16 op de FIH-wereldranglijst. Uiteindelijk kreeg Nederland in het laatste kwart met een mazzeltje een terechte strafbal.
)
Daar wist Jip Janssen, die terugkeerde in de wedstrijdselectie na een blessure, wel raad mee. Met een snoeihard schot zette hij Oranje dan eindelijk op voorsprong. Vlak voor tijd scoorde Tijmen Reyenga nog twee doelpunten uit de strafcorner, waardoor de 4-1 eindstand meer doet vermoeden dan het vertoonde spel.
Volgende ronde
De formatie van bondscoach Jeroen Delmee sluit de groepsfase dus weliswaar af met drie zeges, maar echt vertrouwen is er niet getankt aan het laatste duel met Japan. In de winnaarspoule zal het echt beter moeten, want dan treft Oranje twee sterke landen uit een andere poule.
De eerste drie punten in de winnaarspoule zijn in elk geval binnen. Uit groep A gaat immers ook Argentinië door, waar Nederland eerder dus al van won. Dat resultaat blijft staan, want landen uit dezelfde groep hoeven in de winnaarspoule niet nog een keer te spelen. De overige twee tegenstanders lijken India en Engeland te worden.
)
)
)
)
)