,fit(1200:)&format=webp)
Het Nederlands elftal speelt donderdagavond de eerste wedstrijd onder leiding van bondscoach Xavi Hernández. Meteen wacht een kraker van jewelste: Duitsland. Voor Oranje-aanvoerder Virgil van Dijk wordt het bovendien een bijzonder weerzien met een oude bekende, die een belangrijke rol heeft gespeeld in zijn leven.
Van Dijk haalde woensdag stevig uit naar de aanwezige media, die hij verweet hem te kritisch te beoordelen. Sportjournalisten Valentijn Driessen en Martijn Krabbendam kregen het flink te verduren, maar even later sloeg de sfeer in positieve zin om, toen werd gevraagd naar zijn band met Duitsland-bondscoach Jürgen Klopp. "Heel leuk, wat een goede vraag", zei Van Dijk, waarna een grote glimlach op zijn gezicht verscheen.
)
Speciale band Van Dijk en Klopp
Klopp en Van Dijk delen een bijzonder verleden. Tussen 2018 en 2024 werkten ze zéér succesvol samen bij Liverpool met het winnen van de Champions League én de Premier League. In de loop der jaren werd steeds duidelijker hoe hecht de band was tussen de trainer en zijn aanvoerder. "Ik heb hem uitgebreid gesproken na een training op een WK. Dat was heel fijn. Hij is héél belangrijk geweest in mijn carrière, net als Ronald Koeman. Ik heb daar veel waardering voor", vervolgt hij.
Lofzang voor Duitse bondscoach
De lofzang aan het adres van de Duitse bondscoach krijgt nog een vervolg. "Als je ziet hoe hij zijn spelers weet te raken en de energie die hij brengt... Hij voelt alles heel goed aan en weet zelfs moeilijke situaties gemakkelijk op te lossen. Ik vind Jürgen een heel complete trainer. Het wordt leuk om hem te zien, maar wij moeten ervoor zorgen dat hij zijn debuut als bondscoach gaat verliezen", zegt de 35-jarige verdediger lachend.
Oranje-bondscoach Xavi Hernández heeft ook alleen maar mooie woorden voor Klopp. "Hij is een van de beste coaches ter wereld van de afgelopen jaren. Hij heeft het zo goed gedaan. Ik heb enorm veel respect voor hem", zegt Xavi, die een bijzondere ontmoeting aanhaalt. "Hij was zo grappig toen we hem ontmoetten bij een Adidas-evenement", voegt hij lachend toe. "Ik ben superblij om hem weer te zien. Al wordt het wel een uitdaging tegen een coach van dit formaat."
)
)
Steun voor Van Dijk tijdens WK
De lovende woorden voor Klopp komen niet zomaar uit de lucht vallen. Tijdens het WK nam de Duitser het namelijk ook al op voor zijn voormalige aanvoerder. Van Dijk kreeg na het duel met Japan (2-2) kritiek van Rafael van der Vaart. "Ik moet wel eerlijk zeggen dat ik een beetje schrok van Van Dijk. Hij was een beetje een Boeing 747. Ik hoop dat hij gedurende het toernooi iets sneller gaat draaien", zei Van der Vaart bij de NOS.
Klopp schaarde zich tijdens het WK nadrukkelijk achter Van Dijk. In aanloop naar het duel met Zweden reageerde de voormalig Liverpool-trainer op de kritiek en verdedigde hij zijn oud-aanvoerder. "Ik weet niet of het de moeite waard is om Rafael van der Vaart überhaupt te benoemen", zei Klopp bij ARD. "Maar als hij ooit eens iets positiefs zegt over een speler, dan ben ik bereid hem weer serieus te nemen."
)
Rivaliteit tussen Nederland en Duitsland
Voor zowel Xavi als Klopp wordt het sowieso een bijzonder moment: allebei maken ze hun debuut als bondscoach, en dat meteen in een derby. "Het is altijd een bijzondere wedstrijd: Nederland-Duitsland. De rivaliteit is er en iedereen is enthousiast. Het kan een heel mooi begin worden, maar dan moeten we wel goed presteren. Ik kijk in ieder geval heel erg uit naar het duel met Duitsland", sluit Xavi de persconferentie af.
Het Nederlands elftal trapt donderdag 24 september om 20.45 uur af tegen Duitsland voor het duel in de UEFA Nations League. De wedstrijd wordt gespeeld in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam. Xavi Hernández maakt dan zijn debuut als bondscoach.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)