&format=webp)
Oranje had het zondag bepaald niet makkelijk op bezoek bij Servië in de Nations League. Na de vele blessuregevallen van de afgelopen periode viel tijdens de wedstrijd ook Cody Gakpo uit. Toch stond Mexx Meerdink op. De spits nam Nederland met twee doelpunten bij de hand en bezorgde Oranje een 1-2 overwinning.
De intenties van Servië waren vanaf de aftrap duidelijk. De thuisploeg trok zich massaal terug op eigen helft en loerde op de counter, maar schuwde daarbij de stevige duels niet. Al na twaalf minuten kreeg Cody Gakpo een harde tackle op zijn enkel te verwerken. De Liverpool-aanvaller probeerde na een behandeling nog door te spelen, maar moest zich na enkele minuten hinkend alsnog laten vervangen door Ruben van Bommel.
)
Openingstreffer
Vanaf de bank zag Gakpo hoe Oranje na een klein halfuur op voorsprong kwam. Nederland kreeg een strafschop na een overtreding op Crysencio Summerville, waarna basisdebutant Mexx Meerdink de verantwoordelijkheid nam. De spits schoot de bal hard en overtuigend binnen: 0-1. Dat doelpunt viel op historische grond.
In Belgrado kreeg de beroemde 'Panenka' namelijk wereldfaam. Tijdens de EK-finale van 1976 tussen Tsjechoslowakije en West-Duitsland verraste Antonín Panenka iedereen door de beslissende strafschop met een subtiel stiftje door het midden te nemen. Sindsdien is die manier van een penalty nemen onlosmakelijk met zijn naam verbonden.
)
Slecht uit kleedkamer
Hoewel Oranje met een voorsprong en een goed gevoel de kleedkamer opzocht, begon de ploeg zwak aan de tweede helft. De invalbeurten van Luka Jovic en Dusan Tadic gaven Servië direct nieuw elan. Na slordig verdedigend optreden aan Nederlandse zijde moest Bart Verbruggen eerst redding brengen op een inzet van Jovic, na een knappe actie van Tadic, en vervolgens op een schot van Andrija Zivkovic. In derde instantie was het alsnog raak: Jovic tikte de bal van dichtbij binnen en bracht de stand op 1-1.
Meerdink opnieuw trefzeker
Nadat er enkele grote kansen werden gemist door zijn ploeggenoten, was het in de 69ste minuut opnieuw raak voor Meerdink. De 23-jarige spits van AZ hield een verdediger knap van zich af en schoof de bal daarna beheerst in het doel: 1-2 voor Oranje. Het was een fraaie goal van de linkspoot, die daarmee voor de tweede keer die avond trefzeker was.
)
In de slotfase kregen beide ploegen nog kansen om de score te veranderen. Filip Kostic liet namens Servië een grote mogelijkheid op de 2-2 liggen, terwijl Ruben van Bommel aan de andere kant verzuimde om Oranje op 1-3 te zetten na een snelle counter. In blessuretijd ging zelfs doelman Vanja Milinkovic-Savic mee naar voren bij een corner, maar ook dat leverde niets op. Daardoor bleef het bij 1-2 en boekte Oranje zijn eerste overwinning onder bondscoach Xavi.
)
Stand van zaken
Door de overwinning staat Nederland nu op vier punten in groep 2 van de Nations League. Duitsland en Griekenland komen zondagavond om 20.45 uur nog tegen elkaar in actie. De Grieken hebben na hun eerste wedstrijd drie punten, terwijl Duitsland op één punt staat. Servië blijft na twee duels puntloos onderaan staan.
)
)
)
)
)