,fit(1200:)&format=webp)
Oranje-aanvoerder Frenkie de Jong had vrijdagavond alle reden om te lachen. Het Nederlands elftal walste met 7-0 over Griekenland heen, maar vooral het kloppende hart van de ploeg viel op: De Jong en Joey Veerman vulden elkaar uitstekend aan. Bij beiden verscheen er een veelzeggende glimlach op het gezicht toen ernaar gevraagd werd. "Of dat gek is? Wel als je naar onze voetballeeftijden kijkt", vertelt De Jong lachend.
Oranje zorgde ervoor dat Griekenland, dat in de uitwedstrijd nog knap en terecht een punt uit het vuur sleepte tegen Nederland, geen schijn van kans had in de Johan Cruijff Arena. "Het is geen topland, maar ze wonnen van Duitsland en thuis speelden ze gelijk tegen ze. Maar wij bleven maar kansen creëren. En ook alles ging erin. We waren gewoon erg effectief. Het is genieten. Ze hadden zoveel moeite met onze opbouw- en aanvalsstructuur", zegt De Jong met een grote glimlach op zijn gezicht tegen Sportnieuws.nl.
)
Nieuw koppel op middenveld geboren
Een belangrijke reden voor het vertoonde spel was het goedlopende blok op het middenveld met Joey Veerman en De Jong, erkent de tijdelijke aanvoerder van Oranje. "Joey en ik begrijpen elkaar, in de zin van: waar wil je de bal als speler hebben en op welke manier. Het liep hartstikke natuurlijk", vertelt De Jong, die geconfronteerd wordt met het feit dat dit koppeltje pas veertien minuten samenspeelde. "Of dat gek is? Wel als je naar onze voetballeeftijden kijkt", zegt de 29-jarige De Jong over de weinige minuten samen zijn 27-jarige compagnon.
Veerman kan wel lachen om de hele discussie. "Als je het nooit probeert, dan weet je het ook niet", lachte Veerman. "Het heeft even geduurd, maar het was goed, zeker. Iedereen vindt er altijd wat van, maar ik zou niet zo goed weten waarom het niet zou kunnen? Hij kan die ballen ook spelen en wij zijn allebei comfortabel aan de bal. Natuurlijk kun je dan samenspelen. Ik vond het altijd een gekke discussie. Of we het maandag weer gaan doen (tegen Duitsland, red.)? Ik hoop het wel. Dat zou leuk zijn."
Ingetogen glimlach bij De Jong
Bij de middenvelder van FC Barcelona verschijnt een ingetogen glimlach op het gezicht, wanneer een van de journalisten opmerkt dat Xavi wél oog heeft voor een koppeltje met Veerman en De Jong. Als goede vriend van Ronald Koeman, met wie Veerman geen goede verstandhouding had, neemt De Jong kort de tijd om zich niet te verspreken. "Xavi weet heel goed waar de vrije man is en hoe je die kunt bereiken. Dat wist hij als speler en nu ook als trainer."
De Jong vindt het echter te vroeg om nu al de polonaise te lopen. "De kwaliteit was hoog, de afstemming was goed, alles viel in elkaar. Waarom we nu beter spelen dan op het WK? Het is één keer nu", zegt hij. "Maar we zijn begonnen met een duidelijke visie. We willen aanvallen, kansen creëren, van achteruit opbouwen, hoog druk zetten en domineren. Dat is tegen Griekenland in ieder geval goed gelukt", klinkt de analyse.
)
De Klassieker met Duitsland
Het Nederlands elftal kan niet al te lang stilstaan bij de monsterzege op Griekenland, want maandag wacht in Berlijn alweer de kraker met Duitsland. “Dat is altijd een heel speciale wedstrijd, een soort klassieker in het interlandvoetbal. Het gaat om de groepswinst, we staan er heel goed voor", weet De Jong, die vervolgens gewezen wordt op de reeks van vier jaar zonder zege op een topland. "Dat beseffen wij heel goed."
Voelt dit als hét moment? "We zitten nu in een bepaalde fase. Op het WK waren we heel ver verwijderd van het eindtoernooi winnen. Bij de laatste 32 eruit, dan ben je ver weg. Maar het doel is niet veranderd, dat is nog steeds een eindtoernooi winnen. Nu moeten we stappen blijven maken om over twee jaar echt mee te kunnen doen om de eindzege", doelt De Jong op het EK voetbal in het Verenigd Koninkrijk.
)
)
)
)
)
)
)
)
)