,fit(1200:)&format=webp)
Oranje-international Ian Maatsen heeft op 24-jarige leeftijd al een indrukwekkend cv opgebouwd waar menig voetballer van droomt. Bij zijn rentree in het Nederlands elftal vertelt Maatsen openhartig over zijn bijzondere route naar de top en zijn opvallende interlandcarrière tot nu toe. “Die periode was heel moeilijk, maar dat is ook een fase geweest waarin ik als persoon sterker ben geworden”, stelt hij.
"Het is geweldig om er weer bij te zijn", zegt Maatsen tegen Sportnieuws.nl, terwijl er direct een glimlach op zijn gezicht verschijnt. "Ik was bij de vorige interlandperiode geblesseerd, maar had wel contact gehad met de bondscoach (Xavi Hernández, red.). Ik moest snel herstellen en zorgen dat ik weer zou gaan spelen. Dat is gelukkig gebeurd en dus zit ik er weer bij. Ik ben superblij."
)
Bijzondere interlandcarrière
Maatsen had met een doelpunt en zijn verdedigende zekerheid een belangrijk aandeel in de Nations League-kwartfinale tegen Spanje, wat volgens velen één van de beste interlands van het Ronald Koeman-tijdperk als bondscoach van Oranje was. "Dat was best een bijzondere interland", vertelt Maatsen. "Ik was natuurlijk met Jong Oranje bij Italië en kreeg in de ochtend plots een telefoontje dat ik me mocht melden. Het was kort, maar ik heb daar wel van genoten."
Tóch bleef het slechts bij die ene wedstrijd. "Je wil natuurlijk graag spelen, maar in het voetbal moet je geduldig zijn. Ik was altijd blij om hier (in Zeist, red.) te komen ondanks dat ik niet speelde. Soms moet je iets langer wachten op je moment, maar ik weet dat ik genoeg kwaliteit heb. Ik hoop dat ik minuten krijg van de nieuwe bondscoach", zegt Maatsen, die zomaar een basisplaats kan krijgen door het ontbreken van concurrenten als Jorrel Hato en Nathan Aké.
)
'Ik ben al acht jaar on the run'
Maatsen heeft niet alleen een opvallende interlandloopbaan, ook zijn clubcarrière roept vragen op. Hij speelde in de jeugd van Feyenoord en PSV, maar vertrok al op zijn zestiende naar Chelsea. Er volgden diverse verhuurperiodes in Engeland en bij Borussia Dortmund, waarna Aston Villa liefst 44,5 miljoen euro voor hem betaalde. "Ik ben al acht jaar on the run met heel mooie ervaringen, maar we zijn er nog niet. Ik ben op de goede weg, maar we blijven pushen om verder te komen met mijn journey."
Hij heeft inmiddels één titel op het tweede niveau van Engeland op zijn"naam, een verloren Champions League-finale en een Europa League-triomf. “Dat besef ik me eerlijk gezegd tijdens een seizoen niet", reageert Maatsen lachend op de opsomming. "Je staat er nooit bij stil, dat gebeurt pas als je vakantie hebt met je familie. Dan haal je de mooie momenten er weer bij en denk je: het is een gekke, maar geweldige weg geweest. Het maakt wel trots."
)
Belangrijke stappen na COVID-19
Maatsen erkent dat het voor hem niet alleen maar rozengeur en maneschijn was. "Vooral de COVID-periode was moeilijk, maar dat is ook een fase geweest waarin ik als persoon sterker ben geworden en mezelf heb leren kennen. Ik woonde destijds nog niet op mezelf, dus alles werd gedaan door mijn moeder. Maar plots zat ik alleen in Engeland omdat de landsgrenzen dicht waren. Dat was lastig, maar ook heel leerzaam. Ik ben er snel volwassen door geworden."
"Ik voel me nog steeds jong, maar ik heb wel veel dingen meegemaakt voor mijn leeftijd. Dat heeft natuurlijk niet iedereen, maar ik ben ervan overtuigd dat iedereen zijn eigen pad bewandelt", vertelt Maatsen, die trots is op zijn carrière. "Natuurlijk was het spelen van de Champions League-finale en het winnen van de Europa League mooi, maar ik ben vooral trots op de stappen die ik in mijn carrière heb gemaakt. Ik heb een aardige collectie shirts", sluit hij grappend af.
)
)
)
)
)
)
)
)
)