,fit(1200:)&format=webp)
De UEFA spreekt zich al jarenlang uit over de groei van het vrouwenvoetbal. De Europese voetbalbond heeft het zelfs in zijn beleidsplan opgenomen en beweert dolgraag de zichtbaarheid te vergroten en wil meer mensen aan de buis krijgen. Mooie ambities, maar wat zijn die woorden waard als de Oranje Leeuwinnen op dezelfde dag én tijd als de Champions League voor mannen worden ingepland?
Het Nederlandse vrouwenelftal speelt om 20.45 uur een wedstrijd in de WK-kwalificatie tegen Hongarije, terwijl voetbalminnend Nederland ook naar een Champions League-kraker van FC Barcelona, Arsenal óf PSV kan kijken. Een ongelukkige samenloop, die een ongemakkelijke vraag oproept: wil de UEFA het vrouwenvoetbal écht een groter podium geven of is het puur voor de bühne?
)
Miljardenambities van UEFA
De UEFA heeft zijn plannen voor het vrouwenvoetbal bepaald niet onder stoelen of banken gestoken. De bond heeft zelfs aangekondigd dat er een budget van zo’n één miljard euro is gereserveerd om te investeren in de toekomst van het vrouwenvoetbal. Daarnaast worden de zichtbaarheid en het bereiken van een groter publiek expliciet benoemd. Afgelopen mei werd tijdens een UEFA-bijeenkomst zelfs benadrukt hoe belangrijk aftraptijden zijn om kijkers aan het vrouwenvoetbal te binden.
En dat is precies waar het wringt. Je kunt als Europese voetbalbond niet enerzijds benadrukken dat het vrouwenvoetbal een groter publiek moet bereiken en anderzijds belangrijke duels in de strijd om een WK-ticket tegelijk plannen met de Champions League. Het bewijst niet dat de UEFA het vrouwenvoetbal bewust op het tweede plan zet, maar het maakt de vraag naar de uitvoering van eigen beleid wel degelijk relevant.
)
Géén voorrang voor vrouwenvoetbal
Laat het duidelijk zijn, het vrouwenvoetbal hoeft geen voorrang te krijgen. De Champions League is het allerhoogste podium, trekt over het algemeen veel meer kijkers en daardoor ook meer inkomsten. Bovendien is het niet realistisch om iedere overlap in deze overvolle voetbalkalender uit te sluiten. Tóch kan de UEFA wel rekening houden met wedstrijden van Nederlandse clubs in Europa én de Oranje Leeuwinnen.
Als de UEFA, zoals in het beleidsplan duidelijk beschreven staat, meer vaste kijkers wil, dan moet ook rekening worden gehouden met wanneer supporters kijken. Een wedstrijd die concurreert met de allergrootste voetbalcompetitie van Europa moet op zijn minst aanleiding zijn om tot een betere oplossing te komen. De Oranje Leeuwinnen hadden bijvoorbeeld prima om 18.45 uur kunnen spelen in plaats van tegelijk met PSV zoals dinsdagavond om 21.00 uur.
)
Weegt zichtbaarheid écht mee?
Het gaat simpelweg om de vraag of de zichtbaarheid van het vrouwenvoetbal daadwerkelijk meeweegt voor de UEFA wanneer de wedstrijdschema’s worden vastgesteld. De bond heeft haar ambities uitstekend op papier gezet, maar nu wordt het ook tijd om te laten zien hoe die ambities in de praktijk worden waargemaakt.
)
)
)
)
)