&format=webp)
Voor Virgil van Dijk wordt de wedstrijd van het Nederlands elftal aanstaande zondadg een bijzonder moment. Als hij in actie komt voor Oranje, dan doorbreekt hij een magische barrière. De 35-jarige verdediger speelt dan namelijk zijn honderdste interland. In al die wedstrijden maakte hij een hoop mee, zo weet onder meer oud-bondscoach Ronald Koeman.
Hij blikt samen met de andere oud-bondscoaches waar Van Dijk onder speelde terug op zijn meest bijzondere momenten met de aanvoerder. In oktober 2015 debuteerde hij voor Oranje. In het voorjaar van 2018 werd hij voor Koeman, die toen net was aangesteld als nieuwe bondscoach, benoemd tot nieuwe aanvoerder. Dat is hij na acht jaar nog steeds.
)
Bijzonder moment in 2018
In het Algemeen Dagblad weet Koeman wel welk moment hem het meest is bijgebleven van Van Dijk in Oranje. Daarvoor moeten we terug naar het Nations League-duel van 16 november 2018. Nederland won met 2-0 van Frankrijk, terwijl het drie dagen eerder ook Duitsland (3-0) versloeg. Het jarenlange negatieve sentiment rondom Oranje was definitief omgeslagen.
)
Van Dijk speelde volgens Koeman uitstekend. "Iedereen speelde heel goed en Virgil helemaal. Je zou 'm altijd willen zien zoals op die avond." Maar er gebeurde nog iets anders bijzonders. "Het was ook de wedstrijd waarbij hij zijn trainingsjasje aan een kleumend meisje gaf tijdens het volkslied. Dat beeld hielp mee om Oranje weer in de gunst te krijgen van het grote publiek."
Koeman en Van Dijk konden jarenlang uitstekend overweg bij het Nederlands elftal. "Hij is altijd mijn verlengstuk in het veld gebleven, terwijl ik ook kritisch op hem ben geweest. Als ik vond dat er dingen beter moesten, dat hij wél moest doordekken bijvoorbeeld. En een man op moest pakken in de één-tegen-één. Dat bespraken we dan, ook open in de groep, maar altijd met respect van mij naar hem toe en omgekeerd."
)
Al tien Oranje-spelers met 100 interlands
Van Dijk kan de elfde speler in Oranje worden met minimaal 100 interlands. Eerder slaagden Edwin van der Sar, Frank de Boer, Giovanni van Bronckhorst, Wesley Sneijder, Philip Cocu, Rafael van der Vaart, Daley Blind, Dirk Kuijt, Robin van Persie en Memphis Depay daar ook in.
Voor Koeman is het een bijzondere prestatie. "Bepaald niet voor iedereen weggelegd. Het is tegenwoordig wel makkelijker om te halen dan vroeger, in onze tijd kwam je vaak maar voor één interland per cyclus naar Zeist. Maar het blijft speciaal."
)
Koeman was van februari 2018 tot en met de zomer van 2020 bondscoach. Daarna vertrok hij naar FC Barcelona. Uiteindelijk keerde hij begin 2023 terug en nam hij na het WK van 2026 afscheid. Xavi is inmiddels zijn opvolger. Voor oud-bondscoach Koeman kwam er enkele maanden na het WK zeer verdrietig nieuws. Op 15 september overleed zijn vrouw Bartina Koeman op 65-jarige leeftijd. Ze leed aan chronische borstkanker.
)
)
)
)
)