,fit(1200:)&format=webp)
Oud-topvoetballer Rafael van der Vaart blikt eerlijk terug op hoogte- en dieptepunten uit zijn carrière. Uiteindelijk draaide zijn mooiste herinnering niet om prijzen of transfers. Die eer ging naar de liefde voor zijn vriendin Estavana Polman, voor wie hij later naar Denemarken verhuisde. "Dat was de beste transfer van mijn leven", grapt de ex-speler van onder meer Ajax, HSV, Real Madrid en Tottenham Hotspur.
Van der Vaart brak begin deze eeuw als tiener door bij Ajax en groeide razendsnel uit tot een van de grootste Nederlandse talenten. In de podcast van BILD gaf hij alle clubs waarvoor hij uitkwam een rapportcijfer, te beginnen met de Amsterdammers. "Die periode geef ik een acht. Het laatste jaar was alleen niet zo goed, anders was het een tien geweest. Ik heb daar alles geleerd", legt de inmiddels 43-jarige Van der Vaart uit.
)
'Dat was dom van me'
Na vijf seizoenen bij Ajax koos Van der Vaart voor een avontuur bij Hamburger SV. De oud-topvoetballer kijkt met veel plezier terug op die periode. "Dat geef ik ook een acht. Zonder het voorval met het shirt van Valencia was het een 10 geweest", doelt Van der Vaart op de veelbesproken transfersoap, toen hij graag de overstap wilde maken en voor de Spaanse sportkrant AS poseerde in een shirt van de club. "Dat was dom, maar uiteindelijk ook goed. Daarna hadden we een goed jaar en ging ik naar Real Madrid."
Na weken vol speculatie en getouwtrek kwamen de onderhandelingen over de toen 25-jarige Van der Vaart in de nacht van 4 op 5 augustus in een stroomversnelling. Vervolgens tekende hij een vijfjarig contract bij Real Madrid. Op zijn periode bij de Spaanse topclub kijkt hij met gemengde gevoelens terug. "Cijfer? Een 7. Ik ben er maar twee jaar gebleven en heb geen titel gewonnen", zegt Van der Vaart.
)
Dure ontgroening in Dubai
Vervolgens trok Van der Vaart naar Londen, waar hij ging voetballen bij Tottenham Hotspur. Hij herinnert zich zijn ontgroening nog erg goed. "We moesten zingen en het team trakteren op een diner...", vertelt Van der Vaart, terwijl hij begint te lachen. "Dat heb ik in Dubai gedaan, in de Cavalli Club. Uiteindelijk moest ik ergens tussen de 20.000 en 25.000 euro betalen. Champagne kost daar helaas geen 100 euro", zegt hij lachend.
Over zijn sportieve tijd bij Tottenham Hotspur was hij juist razend enthousiast. "Een 10", stelt hij vol enthousiasme. "Daar heb ik twee geweldige jaren gehad, een fantastisch team met eindeloos veel kwaliteit: Luka Modrić, Gareth Bale, Peter Crouch, Jermain Defoe, Kyle Walker en ga zo maar door."
)
Moeilijke terugkeer bij HSV
Tóch koos hij ervoor om Tottenham op een gegeven moment te verlaten voor een terugkeer bij HSV. Zijn tweede periode in Noord-Duitsland kent volgens Van der Vaart twee gezichten. "In het eerste jaar een 10. De ploeg stond onderaan en had weinig kwaliteit. Dat hebben we vervolgens flink verbeterd met jongens als Adler, Diekmeier en Jansen. Het tweede halfjaar was ook goed, maar de laatste 1,5 jaar waren moeilijk. Als aanvoerder bijna degraderen met zo'n club... Dan moet ik mezelf een 4 geven."
Ook zijn avontuur bij Real Betis kreeg een ruime voldoende, ondanks dat hij niet meer op topniveau speelde. "De voorbereiding verliep nog goed, maar toen raakte ik geblesseerd aan mijn enkel en daarna ging het niet meer zo goed", erkent Van der Vaart, die vervolgens een relatie kreeg met tophandbalster Estavana Polman. Daardoor kwam hij nog uit voor FC Midtjylland en Esbjerg fB. "Estavana ontmoeten was een 10+, de beste transfer van mijn leven."
"Mijn sportieve carrière was toen eigenlijk al voorbij, dat zou ik een vijf geven", beoordeelt hij zijn laatste jaren als profvoetballer. Ondanks alle gemiste prijzen en teleurstellingen kijkt Van der Vaart met veel voldoening terug op zijn loopbaan. "Mijn gehele carrière geef ik een 10, omdat zoveel jongeren dromen van wat ik heb mogen meemaken. Het zou ontzettend ondankbaar zijn om geen 10 te geven", besluit hij.
)
)
)
)
)