,fit(1200:)&format=webp)
Het Nederlands elftal speelt donderdagavond op een bijzondere locatie: het Toumba Stadion in Thessaloniki. Het stadion behoort zeker niet tot de grootste van Griekenland en biedt plaats aan nog geen 30.000 toeschouwers. Waarom speelt Oranje juist hier en niet in de hoofdstad Athene? Sportnieuws.nl zocht het uit.
In Nederland is het gebruikelijk dat het Nederlands elftal zijn thuiswedstrijden afwerkt in een van de grootste stadions van het land. De Johan Cruijff ArenA, De Kuip en het Philips Stadion zijn de vaste locaties voor Oranje. In Griekenland gaat dat anders. De Griekse voetbalbond heeft ervoor gekozen om de wedstrijd tegen Nederland in het kleine Toumba Stadion te laten spelen.
De thuishaven van PAOK Saloniki is met een capaciteit van minder dan 30.000 toeschouwers aanzienlijk kleiner dan het Olympisch Stadion (71.030) of de stadions van Panathinaikos (69.618), Olympiakos Piraeus (33.449) en AEK Athene (31.100). Toch is er vanuit de UEFA geen reden om het stadion af te keuren. Het Toumba Stadion heeft, net als de grotere stadions in Griekenland, een viersterrenstatus van de Europese voetbalbond.
)
Interlandvoetbal terug naar Thessaloniki
De keuze voor het Toumba Stadion is niet speciaal gemaakt vanwege de komst van Oranje. De Griekse nationale ploeg speelt er ook nog in tegen Duitsland. De bond wil het interlandvoetbal namelijk weer wat vaker naar de regio rond Thessaloniki brengen. Een keuze voor Athene of Piraeus betekent vanwege de geografische ligging automatisch dat vooral het zuiden van Griekenland wordt bediend. Met Thessaloniki kiest de bond bewust voor het noorden van het land.
De timing is nogal opvallend, want het Toumba Stadion wordt momenteel verbouwd. De oorspronkelijke hoop was om het stadion klaar te hebben rond 2026, maar door bureaucratische en archeologische vertragingen mikt men nu op een oplevering rond 2028. Desondanks zal het stadion ongetwijfeld tot de nok gevuld worden, al helemaal na de historische prestatie van Griekenland tegen Duitsland.
100.000 aanvragen voor tickets
De belangstelling voor de wedstrijd tegen Nederland is enorm. Na de verrassende 0-1 zege op Duitsland in de vorige Nations League-wedstrijd zou de Griekse voetbalbond naar verluidt zo'n 100.000 aanvragen voor een kaartje hebben ontvangen. Dat aantal ligt vele malen hoger dan de capaciteit van het Toumba Stadion, waardoor een groot deel van de geïnteresseerde supporters donderdag geen plek kan krijgen.
)
Griekenland speelde er tot 2021
Dat Griekenland juist in het Toumba Stadion speelt, is overigens niet helemaal nieuw. De nationale ploeg werkte er tot 2021 regelmatig interlands af, waarna het stadion uit beeld verdween als locatie voor het nationale elftal. De bond maakte nooit de officiële reden bekend, maar donderdag keert Griekenland na vijf jaar dus terug naar Thessaloniki. De aftrap voor het Nations League-duel met Oranje is om 20.45 uur.
)
)
)
)
)
)
)
)
)