De half-Nederlandse Ilona Maher won met Amerika de bronzen medaille in het rugby. Maar ze is nog niet uit Parijs weg te slaan. De 27-jarige olympiër deelt haar avonturen tijdens de Spelen en is een ware sensatie op sociale media.
Waar waarschijnlijk niemand een deelnemer van het Rugby Sevens toernooi kan opnoemen, is Maher juist een van de bekendste olympiërs aan het worden. Op TikTok laat ze zien hoe ze rondloopt in het olympisch dorp, pins deelt met Simone Biles en op de foto gaat met American Football-ster Tom Brady. Haar filmpjes halen bijna standaard meer dan 1 miljoen weergaven.
Maher is de meest gevolgde rugbyspeler op Instagram. Met ruim 3 miljoen volgers mag ze zichzelf een bekendheid noemen.
3 augustus 2024, 12:34
Hij weet al de hele Olympische Spelen dat de sportlights op hem zijn gericht en maakt daar dankbaar gebruik van: Snoop Dogg. De markante rapper en televisiepersoonlijkheid is naar de Spelen gestuurd door een Amerikaanse sportzender en is daarom voortdurend in beeld. Ook bij de paardensport is hij een ware attractie.
Nederlandse moeder Ilona Maher
Maher is geboren in Berlington, Verment. Haar vader is een Amerikaan, maar haar moeder komt uit Nederland. Moeder Mieneke Maher is zelfs een aantal keer in de filmpjes van haar dochter te zien. Op een vraag van een volger laat ze haar moeder antwoorden: "Ja ze is een Nederlandse, de helft tenminste dan, omdat ze hier vandaan gekomen is", vertelt ze al wijzend naar haar vrouwelijk geslachtsorgaan. "Ja! Ik ben uit een Nederlandse vrouw geduwd", reageert Maher.
In andere video's is te zien hoe Maher Nederland ontdekt. Ze shopt met haar moeder en oma - die als echte Nederlanders natuurlijk alles te duur vinden - en geniet van een haring met uitjes.
Bodypositivity
Een belangrijke reden om zo actief te zijn op sociale media is om haar vrouwelijkheid te laten zien. "Ik denk dat er een stereotype ligt rond een rugbyspeler met het idee dat je je vrouwelijkheid moet laten vallen", vertelt ze bij AP. "We doen ons make-up vooraf de wedstrijd, omdat we ons mooi willen voelen. Maar tegelijkertijd geven we een harde tackle in de wedstrijd." Maher concludeert: "Als vrouw mag je het allemaal zijn, gooi die stereotypen maar uit het raam."
Alles over de Olympische Spelen in Parijs
Check op onze speciale pagina over de Olympische Spelen al het laatste nieuws vanuit Parijs, het programma van de dag, de medaillespiegel, beluister onze exclusieve podcast met olympisch kampioenen Ellen Hoog & Naomi van As en bekijk onze video's vanuit het TeamNL Huis.