&format=webp)
Fatima Moreira de Melo kennen we natuurlijk als hockeyicoon, maar inmiddels is ze ook verknocht aan een andere sport. En daar boekte de 48-jarige een groot succes. Ze is momenteel met Nederland bezig aan een sterk WK aan de andere kant van de wereld.
De vrouw die in 2008 olympisch hockeykampioene werd met Nederland, zit momenteel in Argentinië. Daar doet ze mee aan een bijzonder toernooi: het WK padel voor senioren. Moreira de Melo is onderdeel van de vrouwenploeg van Team Nederland. En de dames maken behoorlijk wat indruk in Zuid-Amerika.
)
Spannende duels met Zweden
In de groepsfase werd al afgerekend met Denemarken en Oostenrijk. Daardoor plaatste Nederland zich voor de kwartfinale, waar het nog foutloze Zweden wachtte. In totaal spelen maximaal vijf duo's een wedstrijd op het WK. Nadat het eerste duo namens Nederland verloor, was het de beurt aan Moreira de Melo en haar padelpartner Shirley Vreken.
Het tweetal speelde een zenuwslopende driesetter, maar wist wel te winnen. Dat bleek uiteindelijk goud waard, want ook de twee partijen daarna werden door Nederland gewonnen. Daardoor eindigde de clash in 3-1 en staan de vrouwen van Team Nederland in de halve eindstrijd.
Pittig potje voor Fatima Moreira de Melo
Dat stemt haar in gesprek met Sportnieuws.nl natuurlijk tevreden. "Het was echt pittig, echt werken. Ik heb me de tandjes gerend." De wedstrijd van Moreira de Melo duurde ruim twee uur. "We hebben het er echt uitgetrokken. Het was een cruciaal potje om niet op 0-2 achter te komen."
)
Moreira de Melo en Vreken trokken de stand dus gelijk en daarna besliste Nederland de clash met Zweden door de andere wedstrijden te winnen. Topfavoriet Spanje wacht vrijdag in de halve eindstrijd, nadat het won van Argentinië. "Argentinië en Spanje zijn de toplanden, met veel padelgeschiedenis. Als je tegen Spanje moet, weet je dat het heel lastig gaat worden. Zij hebben echt een topteam." Moreira de Melo maakt zich daardoor niet al te veel illusies wat betreft een finaleplek. "Zij hebben echt een topteam. Misschien gaan er vijf door hun enkel, maar dat hoop je natuurlijk ook niet."
Bij een nederlaag tegen Spanje wacht er op zaterdag nog de strijd om het brons. De voormalig tophockeyster hoopt in ieder geval met een plak mee naar huis te gaan. Al zijn er nog veel meer redenen waarom Moreira de Melo graag meedoet aan zulke toernooien.
Ze padelt fanatiek en is verzot op de sport. "Ik ben 48 en vind het nog steeds belangrijk om me te verbeteren. Ik ben denk ik in een vorig leven een Jack Russell geweest, want ik vind het gewoon leuk om achter een bal aan te rennen."
)
Nederland is een echt team
En al helemaal als er ook gewonnen wordt. "Ik was pittig, ik was echt aan het schreeuwen. Ik hou van deze teamsport. Het is fijn dat we met twaalf dames en een coach allemaal hetzelfde willen. We doen het echt samen. Als iedereen dan zo meeleeft, is dat echt geweldig. Zelfs de tegenstanders viel dat op."
Halve finale tegen Spanje
Of het genoeg is voor een plek in de finale, dat weten we vrijdag. Om 09.00 uur (Argentijnse tijd, dus 14.00 uur Nederlandse tijd) begint de halve finale tussen Spanje en Nederland. Op zaterdag wacht de finale of troostfinale.
)
Fatima Moreira de Melo (48) is nauw betrokken bij de padelsport. Ze beoefent de sport al jarenlang, maar is ook mede-eigenaar van een padelhal en ambassadeur van Rotterdam Premier Padel. Dat doet ze samen met Rafael van der Vaart. Ook presenteert ze samen met toernooidirecteur John van Lottum de videoshow Sportnieuws.nl Padelpraat. Check hieronder de meest recente aflevering met Remy Bonjasky. Eerder waren Van der Vaart en Dafne Schippers te gast.
)
)
)
)
)