&format=webp)
Schaatsicoon Gerard van Velde (54) heeft als sprinter en daarna als coach roemruchte successen gevierd. Maar de man uit Wapenveld laat het schaatsen nog meer na: hij stond aan de wieg van een onderdeel dat in 2030 op het programma staat van de Olympische Winterspelen.
Van Velde piekte als schaatser in 2002 met de olympische titel op de 1000 meter. Dat was de beloning van een toen al veelbewogen carrière. In de vroege jaren 90 was hij de beste sprinter van Nederland, maar na de doorbraak van de klapschaats bleef Van Velde achter. Het kostte hem meer tijd om die onder de knie te krijgen. Dat lukte uiteindelijk wel, met ook nog plek 2 op de WK sprint 2003 als hoogtepunt.
Teamsprint
Tegenwoordig kennen we Van Velde als coach bij Team Reggeborgh, dat dit weekend niets te klagen had over de resultaten bij het World Cup Kwalificatietoernooi. Ook is Van Velde geestelijk vader van de teamsprint. Bij dat onderdeel begint een team met drie schaatsers. Na elke ronde haakt er iemand af, zodat de derde ronde wordt gefinisht door de laatst overgebleven rijder.
Op de site van de schaatsbond ISU rakelt Van Velde op hoe de discipline is ontstaan. "In 2006 kwam de team pursuit op het programma van de Olympische Winterspelen in Turijn", zegt hij. "Ik vond dat er ook een teamevenement moest komen voor sprinters. Ik wilde iets bedenken voor teams waarin de 500 meter, 1000 meter en 1500 meter samenkomen."
)
Baanwielrennen
Voor inspiratie putte hij uit het baanwielrennen, waar de teamsprint hetzelfde verloopt als nu bij het schaatsen. "Nadat ik stopte als profschaatsers, wilde ik actief worden in het baalwielrennen", vertelt hij.
"Uiteindelijk werd ik schaatscoach, maar ik raakte geïnspireerd door baanwielrennen, shorttrack en atletiek. Bij estafettes komt er veel opwinding vrij. Ik wilde dat toepassen bij langebaanschaatsen. Maar er zijn veel zaken waaraan je moet denken, zoals de veiligheid van schaatsers, de wissels en de grenzen van de baan. Ook moet je je bewust zijn van de fysieke grenzen van een sprinter. Je wil dat alle drie schaatsers op de toppen van hun kunnen presteren. Ik schetste een concept waarin ik al deze zaken verwerkte. En op een paar details na, is dat in de basis hoe dit evenement nu tijdens internationale wedstrijden wordt gereden."
)
Winst op WK
Het onderdeel is in het seizoen 2015-2016 gelanceerd. Bij de WK afstanden is inmiddels zesmaal een teamsprint gereden. Bij de mannen won Nederland tweemaal, bij de vrouwen vier keer.
)
)
)
)
)