&format=webp)
De eerste internationale massastart nieuwe stijl is zondag tijdens de World Cup in Peking uitgedraaid op een klucht. Zelfs bondscoach Rintje Ritsma trok zijn schaatsen aan om zich met de situatie te bemoeien. Door een flink gat in het ijs liep de mass start bij de vrouwen dikke vertraging en uitstel op, waardoor ook de mannen niet konden rijden. Inmiddels zijn de onderdelen tot nader order uitgesteld.
De vrouwen stonden klaar voor het voorstelrondje, terwijl de ijsmeesters nog druk in de weer waren om een flink gat in een bocht te repareren. Door een valpartij in een vorige afstand, waarbij de schaats diepe sporen trok in het Chinese ijs, was het onmogelijk en zeker te gevaarlijk om te rijden. Maar terwijl de organisatie na een beetje reparatiewerk dacht dat het oké was, besloot Marijke Groenewoud dat het niet veilig genoeg was. Zij ging poolshoogte nemen en gaf aan dat het ijs nog lang niet goed genoeg was. Daarna begon de hele soap, die uren duurde.
)
De ijsmeesters maakten er nog meer werk van en stuurden zelfs de dweilmachine het ijs op. Alles tevergeefs. Terwijl iedereen aan de rand stond te turen naar het gevaarlijke stuk, besloot Ritsma met collega-bondscoach Matteo Arnesi van de Italianen het ijs op het gaan. Zij schaatsten over het vermaledijde stuk en kwamen al snel tot de conclusie dat het te slecht en gevaarlijk was om te beginnen. Groenewoud had inmiddels in de catacomben van haar coach Jillert Anema van team Royal A-ware te horen gekregen dat ze hoe dan ook niet meer mocht rijden, of het nou nog doorgaat of niet. Anema haalde tijdens het WCKT ook al zijn schaatser van het ijs door gevaarlijke situaties. Hij is fel tegen de nieuwe opzet.
)
Ritsma kon er met al zijn ervaring ook niks aan veranderen en besloot met Anesi duidelijk te maken dat het wat hen betreft echt niet door kon gaan. Met een duidelijk vingertje maakten ze hun mening kenbaar aan de schaatsunie ISU, die afgelopen maanden de massastart omtoverde tot de fel bekritiseerde afvalkoers. Het gevaar is volgens sommige schaatsers zo groot, dat regerend olympisch kampioen Jorrit Bergsma bijvoorbeeld besloten heeft om het onderdeel niet te rijden. Bondscoach Ritsma gaf bij de NOS een verklaring over wat er allemaal mis was met het ijs in Peking.
'Bereid om heel snel te annuleren'
"We hebben een uur uitstel voorlopig, want we kunnen echt niet rijden. Het ijs is te broos. Ze hebben het gat gevuld met sneeuw, wat ze dan weer opnieuw bevriezen. Maar het blijft slecht. De hand van iemand verdween gewoon helemaal in het water. We dachten: 'Wat is dat?' Het was daarna heel snel duidelijk dat Marijke Groenewoud niet meer zou rijden. Als het rijden niet gaat, is de ISU snel bereid om het hele onderdeel te annuleren nu. Wat mij betreft had het wel meteen gecanceld kunnen worden. Je bent straks een uur verder... De spanningsboog bij de sporters is ook een keer weg. Ze hangen hier al de hele dag. Het kan wel, maar moet je het nog willen?"
Ritsma is bang voor het risico dat het straks bij doorgang alsnog snel mis gaat. "Dan gaat het straks zo hard, dat die wedstrijd na één ronde alsnog gecanceld wordt. De sporters willen rijden, heel simpel. Maar wel veilig. Het is nieuw, dus ze proberen het zo goed mogelijk te doen."
)
)
)
)
)