&format=webp)
Schaatsbondscoach Rintje Ritsma had en heeft weinig te maken met Jutta Leerdam, want de Nederlandse topschaatsster komt alleen in aanmerking voor de teamsprint en daar zegde ze al meerdere malen voor af. Toch is het voor de bondscoach een hard gelag dat olympisch kampioene Leerdam (27) besloten heeft om schaatsen voor nu vaarwel te zeggen.
"Iedereen gaat Jutta missen, ik ook’’, zegt Ritsma in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Zij was als enige schaatser groter dan de sport. Elke sport heeft baat bij excentrieke figuren. Ze heeft wereldwijd veel invloed gehad op hoe mensen naar onze sport kijken. Dat kan op de lange termijn wel doorwerken. Maar we houden nu genoeg toppers over die het schaatsen in ons eigen land groot houden.’’
)
Wereldster
Leerdam werd in Milaan olympisch kampioene op de 1000 meter en pakte ook nog zilver achter Femke Kok op de 500 meter. De schaatswereld lag dus aan haar voeten, maar ze besloot al na afgelopen seizoen om lang vakantie te nemen. Dat breidt ze nog minstens een jaar uit. Ze gaat zich toeleggen op andere dingen en geniet momenteel van haar leven als wereldster aan de zijde van de Amerikaanse influencer Jake Paul.
)
Zo komt er niet alleen een (tijdelijk?) einde aan het Leerdam-tijdperk, maar ook aan een stukje van het vrouwenschaatsen. "Zo werkt sport, toch? Er duiken altijd weer nieuwe namen op. Ik ben niet bang dat we geen competitief veld hebben.’ Zoals gezegd: ik ga haar wel missen. Jutta wist heel goed wat ze wilde, daar zat een kop op. En ze heeft het hoogste gehaald. Daar kun je alleen maar respect voor hebben. Ik denk heel eerlijk dat het de komende seizoenen wel lastig was geworden voor haar met het leven dat ze nu leidt. Daarom snap ik haar keuze ook wel.’’
)
'Verder zijn het veel grijze muizen'
Volgens sportmarketeer Chris Woerts in hetzelfde interview gaat er met Leerdam een boegbeeld voor de sport verloren. "Zoals Femke Broeders-Bol in de atletiek. Nu zij wegvalt, valt er ook een jonge doelgroep weg. Je hebt nog wel Kjeld Nuis en Joy Beune die aanspreken, maar verder zijn het veel grijze muizen. Jutta is een wereldwijde celebrity en influencer aan de zijde van haar vriend. Door haar kreeg het schaatsen internationaal aandacht."
)
)
)
)
)