&format=webp)
Het leven van topschaatsster Antoinette Rijpma-de Jong kent pieken en dalen. Als kind werd ze gepest vanwege haar rode haar, maar dat gaf haar ook een enorme drive om alles uit het leven te halen en olympisch kampioen te worden. In een emotioneel gesprek met ex-toptennisster Lexie Stevens (27) vertelt Rijpma-de Jong over haar overleden opa, 'rust' in haar carrière en haar kinderwens met man Coen Rijpma.
Ze kondigt het al aan in het begin van de video van Porsche Her Drive met Stevens. "Ik ben een gevoelsmens, heel emotioneel", zegt ze. "Ik kan heel hard huilen om mooie dingen, bijvoorbeeld toen ik olympisch goud won. Dat was een bijzonder en mooi moment om te delen met mijn ouders en opa en oma die er toen nog waren. Opa is inmiddels overleden (in april 2026, red.) en ik vind het een heel emotioneel moment dat ik ze dat nog terug heb kunnen geven."
Huilen om opa
Op dat moment vecht ze al tegen de tranen. Haar opa was 'haar beste vriend'. "We deelden zoveel samen, ook de paarden (haar hobby, red.). We (zij en haar man, red.) zijn de vierde generatie die op de boerderij is gaan wonen. Hij heeft heel veel betekend voor mij. In de paarden, maar ook in het schaatsen. Daarin was hij mijn grootste fan." Even later houdt ze het niet droog als het weer over haar familie gaat, en met name haar opa. "Mijn familie betekent heel veel voor me en dat raakt me. Hij (opa, red.) heeft alles opgebouwd voor ons en hij heeft me heel veel lessen meegegeven voor het leven."
)
Ook toen ze gepest werd als kind, kreeg ze steun van haar familie én haar paarden. "Ik had geen vriendinnetjes en was veel alleen. Ik kon mezelf niet uiten, ik sloeg helemaal dicht. Ik kon niet wachten om naar huis te gaan en bij m'n pony te huilen of ermee te praten. Ik kon daar gewoon mezelf zijn, paarden oordelen niet over wie je bent of hoe je eruit ziet. Die connectie heb ik eigenlijk nooit met mensen gehad."
Nieuw doel
Al die tegenslag leerde haar te knokken in het leven voor alles wat ze wil. Haar grote droom om olympisch kampioen te worden kwam in februari 2026 uit in Milaan. Ze won de 1500 meter. "Ik wist niet dat ik een soort rust kon vinden in mijn carrière, maar dat heb ik nu wel. Daar was goud voor nodig." Daardoor heeft ze nu een nieuw doel kunnen vinden: de Olympische Zomerspelen van 2028 in Los Angeles halen. Als baanwielrenster in de ploegenachtervolging. Daarnaast wil ze met de schaatsploeg ook olympisch goud op de team pursuit proberen te halen. Daarmee zou haar carrière volmaakt zijn.
)
"Ik hoop mijn carrière zo compleet mogelijk te maken. Ik ben nu 31 en ik heb het gevoel dat 2030 in Thialf het laatste wordt. Ik moet dus binnen vier jaar alles gedaan hebben wat ik kan. Daarna wil ik graag kinderen. Dat zou heel gaaf zijn. Dan ben ik 35. Dan hoop ik dat ik het ene deel van mijn leven heb afgesloten en dat we (met man Coen Rijpma, red.) een nieuw leven kunnen starten. Maar voor nu weet ik dat ik nog steeds beter kan worden en zolang ik dat weet, ben ik nog niet klaar."
)
)
)
)
)