&format=webp)
Het podium van de vierde marathoncup in Thialf kleurde zaterdag opnieuw volledig blauw, namens Team Royal A-ware. Marijke Groenewoud, Kim Talsma en Sofia Schilder legden de rest van het vrouwenpeloton hun wil op en verdeelden de podiumplaatsen onderling. De ploeg van Jillert Anema lijkt niet te verslaan, al wist Veerle van Koppen het blauwe bolwerk lang aan het wankelen te brengen.
De concurrentie heeft vooralsnog het nakijken, maar bij de pakken neerzitten is er niet bij. Vooral Puur ICT - BZT blijft zich vooraan roeren in de race. Na Royal A-ware is de ploeg van Eelco Kooistra het sterkste collectief van het vrouwenpeloton. Van Koppen eindigde op haar beurt dit seizoen nog geen enkele keer buiten de top tien. "We rijden alsnog elke week voor de overwinning en maken een plan om onszelf in de beste positie te krijgen in de wedstrijd", vertelde ze tegenover Schaatsen.nl.
)
Altijd een blauw pak in de buurt
Ook ploeggenoten Patricia Koot en Vera van Ditshuizen zaten in de kopgroep, maar alleen Van Koppen kon mee toen de vrouwen van Anema op jacht gingen naar een ronde voorsprong. De rest moest met pijn in de benen toekijken. Het probleem is dat in elke ontsnapping een schaatsster van Royal A-ware meeschuift. "Ik reed al wel zestig rondjes vooraan en had ene plan bedacht, maar je weet dat ze niks uit handen geven."
Met drie blauwe pakken in haar kielzog begon de 23-jarige uit Poeldijk aan de laatste vijf ronden. Toen Talsma en Groenewoud wegsprongen, zette Van Koppen niet meer aan en gokte ze op plek drie. "Ik koos de zwakste schakel uit, in mijn ogen vandaag Sofia, om haar in de sprint te kloppen. Dat lukte bijna, maar helaas. Frustrerend, want de vorm is goed. Soms voelt het als een oneerlijke strijd."
Hoop op natuurijs
Desondanks blijft Van Koppen strijdbaar. Ze rekent op kansen in een slopende Vier van Noord-Holland en op natuurijs. Op beide terreinen boekte ze eerder succes: van haar drie overwinningen kwamen er één op de slotdag van de Vier van Noord-Holland en vielen er twee op Zweeds natuurijs. "Het is lastig om niet te zeggen dat ik verliefd ben geworden op natuurijs."
)
Opvallend besluit
Een eerste buitenkans voor Van Koppen dient zich volgende week al aan. Groenewoud ontbreekt dan in het marathonpeloton, omdat ze in Beijing aan de start staat van de eerste World Cup. Royal A-ware nam deze week het opvallende besluit om alleen die wereldbeker in China af te werken en de World Cup in het Japanse Obihiro over te slaan. Waarom de ploeg van Anema die keuze maakte, is nog altijd onduidelijk.
)
)
)
)
)