&format=webp)
In Thialf vond zondag een stukje Nederlanse schaatsgeschiedenis plaats. Voor het eerst werd de mass start in de nieuwe opzet gehouden en in Heerenveen schreven daardoor twee Nederlandse rijders voor historie.
De mass start is sinds 2015 een volwaardig schaatsonderdeel, want sindsdien werd het op iedere WK afstanden en Olympische Winterspelen gereden. Eerder dit jaar leverde de discipline nog dubbel Nederlands succes op. Tijdens de Spelen in Milaan reden Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud naar het goud.
)
Wie in het nieuwe schaatsjaar dat onderdeel gaat kijken, zal echter grote verschillen zien. Schaatsbond ISU speelde al enige tijd met de gedachte om een verandering door te voeren en die kwam er met ingang van de nieuwe jaargang. De mass start heeft weliswaar nog altijd dezelfde naam, maar niet langer rijdt een volledig peloton schaatsers richting de finish. Vanaf dit jaar is het onderdeel namelijk een afvalkoers geworden.
Daar was heel veel over te doen, want meerdere prominenten beklaagden zich erover dat het onderdeel veel te gevaarlijk wordt door de nieuwe regels. Met name Jillert Anema, coach van olympisch kampioenen Bergsma en Groenewoud, is een felle criticaster van de vernieuwde opzet.
Geen grote namen uit langebaan
Mogelijk leidde de angst voor vervelende ongelukken ervoor dat er, in tegenstelling tot eerdere jaren, nauwelijks grote namen uit het langebaanschaatsen aan de startstreep stonden. Naast Groenewoud en Bergsma reden ook schaatssters als Bente Kerkhoff en Merel Conijn geregeld mee op de mass start, maar ook zij ontbraken zondag bij de primeur in Thialf. Conijn stond in eerste instantie wel op de startlijst, maar startte niet.
)
In Thialf was de Mass start competitie 1 zondag de allereerste race in de nieuwe opzet bij de senioren in Nederland. In totaal worden er drie wedstrijden in die competitie gereden en die zijn van belang voor de nationale selectie en plaatsing voor het NK mass start.
Nederlanders schrijven historie
Bij de afvalkoers vallen elke twee rondes de laatste twee rijders af en als er uiteindelijk nog zes schaatsers over zijn, gaan die tegen elkaar spinten om de zege. Bij de mannen kwam Harm Visser in de A Groep voor Nederlands kampioen Jorian ten Cate als eerste over de streep. Veerle van Koppen trok bij de vrouwen aan het langste eind. Zij zijn daarmee de eerste schaatsers ooit die een wedstrijd in de nieuwe opzet in Nederland weten te winnen.
Ondanks dat de wedstrijd voor Nederlandse kwalificaties telt, mochten er zondag in Thialf ook enkele buitenlandse rijdsters meedoen. Zo ook de Duitse Maira Jasch en zij eindigde knap als tweede achter Van Koppen.
)
)
)
)
)
)