,fit(1200:)&format=webp)
Niels Kerstholt beleefde als bondscoach van de Nederlandse shorttrackers een geweldig olympisch seizoen. De Nederlandse ploeg won maar liefst vijf gouden medailles. Kerstholt kijkt echter alweer vooruit en ziet nieuwe kansen. “We zitten in een onderzoeksfase.”
Het waren schitterende weken in Milaan voor Kerstholt: twee keer goud en brons voor Jens van 't Wout, twee keer goud voor Xandra Velzeboer en zilver voor Melle van 't Wout. Daarnaast pakte de relayploeg bij de mannen een gouden medaille. Met het nieuwe seizoen voor de deur is het echter alweer tijd om de focus te verleggen. Kerstholt denkt dat teams daarin wellicht gebruikmaken van nieuwe technologie. “Topsport is nooit rustig. We zien in de wereld allemaal ontwikkelingen opkomen, zoals AI”, geeft de coach aan.
)
Kerstholt vervolgt: “Dat gaat zo hard, volgens mij wordt elke AI-bot elke maand twee keer zo slim. Sommige teams gaan daarin wellicht winst boeken. Hoe? Bijvoorbeeld door atleten beter bij te sturen en tactiek beter te analyseren.”
Ook bij de Nederlandse ploeg zijn ze daar inmiddels mee begonnen. “We zitten in een onderzoeksfase”, vertelt de bondscoach. “Wat we ermee kunnen? We hebben bergen data, waar we nog niet alles uit halen. We zouden nog meer data kunnen verzamelen, maar op een gegeven moment ziet de scientist door de bomen het bos niet meer. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat de twee ogen van een scientist ondersteund worden door duizend ogen van een hele slimme bot?”
)
'We willen continue groei bewerkstelligen'
Het idee om AI te gebruiken bij het schaatsen komt voort uit de ontwikkelingen in de maatschappij. “Je hoort mensen om je heen die met een paar man een bedrijf opzetten, waar je voorheen vijftig man voor nodig had. Hebben wij de mankracht om alles te doen zodat we iedere atleet perfect tot in de puntjes kunnen voorbereiden? Nee, daar hebben we niet genoeg mensen voor”, zegt Kerstholt.
Er wordt daardoor binnen het team gekeken naar mogelijkheden om dit toch voor elkaar te krijgen. “Je kunt zeggen: we moeten veel nieuwe mensen aannemen. Maar we kunnen ook meer digitaliseren. Dit soort dingen lopen er. Dit is een van de vele voorbeelden. We willen continue groei bewerkstelligen.”
)
De bondscoach geeft aan dat je altijd moet blijven zoeken. “Dat is waar topsport om draait. Je moet doen waar je in gelooft. De basisdingen moet je supergoed uitvoeren en je moet je focus niet verliezen in alle randzaken. Maar je moet toch ook op tijd bezig zijn met die randzaken. Hoe kun je dat efficiënt inplannen, zodat je er toch nog voordeel uithaalt.”
“Het zijn vraagstukken die je in deze fase mooi kunt stellen. Dit ga je niet vlak voor de Olympische Spelen doen. Maar experimenteren stopt nooit. Ook in een olympisch jaar probeer je dingen, maar die probeersels worden steeds kleiner", besluit Kerstholt.
)
)
)
)
)