&format=webp)
Michelle de Jong heeft vrijdag bekendgemaakt dat ze zich gaat inzetten voor Special Olympics Nederland. De 27-jarige topschaatsster wordt ambassadeur van de organisatie, die sport mogelijk maakt voor mensen met een verstandelijke beperking. De Jong maakte het nieuws samen met Special Olympics Nederland bekend op Instagram.
De schaatsster is de tweede topsporter die zich aan de organisatie verbindt. Eerder werd topturnster Eythora Thorsdottir al aangekondigd als ambassadeur. Uiteindelijk zullen drie Nederlandse topsporters zich inzetten voor het programma.
De Jong maakte inmiddels ook kennis met Special Olympics-sporter Brian Hermproost. Dat gebeurde in Thialf, waar de twee met elkaar in gesprek gingen, een kijkje achter de schermen namen en uiteindelijk samen het ijs op stapten.
)
'Prachtig om te zien'
De schaatsster maakte daarbij duidelijk waarom het ambassadeurschap haar aanspreekt. "In plaats van denken in beperkingen vind ik het heel mooi om te kijken naar wat er allemaal wél kan", vertelde De Jong. Vooral de manier waarop de sporters hun wedstrijden beleven, maakte indruk. "Ik vind het prachtig om te zien hoeveel energie dat geeft. Dat herinnert me eraan waarom ik het zelf zo leuk vind om te doen."
Special Olympics Nederland zet zich in voor mensen met een verstandelijke beperking en wil hen via sport de kans geven om zich te ontwikkelen en te laten zien wat ze kunnen. De organisatie maakt deel uit van een wereldwijde beweging die actief is in meer dan 190 landen.
)
Zelf weer vooruitkijken
Voor De Jong komt haar nieuwe rol op een moment waarop ze zelf ook bezig is met een nieuwe fase in haar carrière. De schaatsster kende de afgelopen jaren de nodige tegenslagen en moest onder meer herstellen van een blessure. "Ik heb een paar mindere seizoenen achter de rug, dus ik wil nu gewoon weer echt laten zien wat ik kan", vertelde ze aan Sportnieuws.nl.
De Jong probeert vooral het plezier in het schaatsen terug te vinden en kijkt alweer verder vooruit. Haar grote droom is deelname aan de Olympische Winterspelen van 2030 in Thialf. "Daar droom ik van", zei ze daarover. Na haar eerdere olympische ervaring in Beijing, tijdens de coronaperiode, hoopt ze een toekomstige Spelen dichter bij huis samen met haar dierbaren te kunnen beleven.
)
)
)
)
)