)
)
)
)
)
)
Ze droomde uiteraard wel over de Olympische Spelen, maar wie haar had verteld dat ze er zo dichtbij zou komen, zou ze voor gek hebben verklaard. Schaatsster Merel Conijn miste kwalificatie voor Beijing namelijk op respectievelijk 0,01 en 0,1 seconden.
"Een achtbaan van heel veel verschillende emoties in heel korte tijd", zo omschrijft Merel Conijn aan Sportnieuws.nl het afgelopen OKT. "En die achtbaan is best wel vaak over de kop gegaan. Ten eerste verbazing, naar toch wel hoop, terug naar teleurstelling en misschien over een tijdje ook trots."
Pijn
"Ik had mezelf voorgenomen niet te balen na de 3000 meter", gaat Conijn verder. De 21-jarige schaatsster van Team Worldstream Corendon miste op deze afstand plaatsing voor de Olympische Spelen op 0.01 seconden. "Er volgde nog een kans op de 5000 meter namelijk en teveel negatieve energie kan ik gewoon niet handelen. Dus heb ik mezelf er niet te erg druk om gemaakt."
Als ze op de 5000 meter opnieuw plaatsing misloopt – dit keer op 0,1 seconde – komt de klap echter echt binnen. "Dat deed zeer. Dat deed wel écht zeer." Hoewel ze niet had gedacht dat ze zo dichtbij zou komen, droomde ze er wel degelijk van. "Dromen en denken dat het gaat lukken, zijn twee verschillende dingen. Dromen doe je altijd, maar dat ik er dan ook nog zo dichtbij zou zitten, nee. Dat had ik niet verwacht."
PR
De teleurstelling is dus immens. En hoewel de piepjonge Edamse kan terugkijken op een geweldig OKT waarin ze haar PR op de 5000 meter met liefst 10 seconden verbeterde, overheerst nog niet de trots. "Het is vooral de drang naar beter die nu de overhand heeft. Misschien komt de trots later nog wel. Nu voelde het zo dichtbij. Dat is even heel vreemd. Iets dat zo lang nog zo ver weg leek, was nu ineens binnen handbereik."
0,01 seconden
Letterlijk binnen handbereik, want meer zal 1 honderdste van een seconde niet zijn. Zeker niet op de 3000 meter. "Dat is echt heel weinig. Ik vroeg het in de auto nog aan mijn broertje. Wat kun je nou doen in 1 honderdste van een seconde? Of in 1 tiende of zelfs in 1 seconde? Ik wilde er eigenlijk niet over nadenken. Het is echt bizar op een 3km. Op een 500 meter, oké. Ook al heel weinig, maar op 3 km of 5 km! Op dat moment baalde ik echt van de precieze tijdswaarneming."
Bekendheid
Tot nu toe was Merel Conijn nog een redelijk onbekende naam in de schaatswereld, maar dat zal de komende tijd toch wel veranderen. "Hét gezicht van de 3000 en 5000 meter?", lacht ze verlegen. "Nou ja, dat hoop ik natuurlijk wel. Ik hou wel van uitdagingen en schaatsen is voor mij echt mijn lust en mijn leven. Het is wat ik met ongelooflijk veel plezier doe en dat is volgens mij de basis voor succes. Je moet iets doen waar je hart ligt, want anders wordt het niets."
Hartverwarmend
Gedurende het interview fleurt de lieve en bescheiden inborst van Conijn alweer een beetje op. Even kan ze ook stilstaan bij wat ze heeft gedaan en wat het heeft losgemaakt bij de mensen in haar omgeving. "Ik heb zoveel lieve reacties gekregen en dat doet me zoveel. Helemaal met Kerst – voor mij toch wel een bijzondere tijd in het jaar – waarop ik niet bij mijn familie kon zijn, was het echt hartverwarmend. Dat vond ik echt heel bijzonder. Daar wil ik iedereen ontzettend voor bedanken."
)
)
)
)
)
)
)
)