Die keer dat Rafael Nadal persoonlijk sorry kwam zeggen in Rotterdam voor zijn late afzegging
i

Rafael Nadal kwam in 2009 terug naar Rotterdam ©Getty Images

Die keer dat Rafael Nadal persoonlijk sorry kwam zeggen in Rotterdam voor zijn late afzegging

05:00, 04-02-2025

Elk tennistoernooi dat geen Grand Slam-status heeft, krijgt jaarlijks te maken met afzeggingen. Ons valt het uiteraard op als er weer een grote jongen afzegt voor het ABN Amro Open, zoals deze week met Jannik Sinner. Toch heeft het Rotterdamse toernooi voor hetere vuren gestaan. Wat te denken bijvoorbeeld van de editie in 2006 toen er maar liefst dertien toptennissers niet kwamen.

De poster voor het 33ste ABN Amro Open was er eentje om van te watertanden. Op het affiche prijkten onder meer de namen Roger Federer en Rafael Nadal. Maar beide heren trekken zich terug en de teleurstelling is groot. Helemaal als blijkt dat er nóg elf spelers van de oorspronkelijke lijst zich vlak voor aanvang van het toernooi terugtrekken.

Onder hen sterke spelers als Marat Safin en Sebastien Grosjean, maar ook de Nederlanders Sjeng Schalken, Martin Verkerk en Peter Wessels haken af. Alsof dat nog niet genoeg was, moest Rotterdammer (!) Raemon Sluiter in de eerste ronde de strijd staken wegens een blessure. Een aderlating, want er moest zowat een heel nieuw toernooi opgetuigd worden.

Sorry

Overigens schaamt Rafael Nadal zich zo erg voor de late afzegging dat hij zich zelfs nog persoonlijk komt verontschuldigen in Rotterdam. Toernooidirecteur Richard Krajicek laat zich niet kennen en spreekt naar buiten toe uit dat hij alle afzeggingen als een incident ziet.

Als er in 2019 weer acht afzeggingen zijn, waaronder Nick Kyrgios die het voor de derde keer op rij flikt, zegt toernooidirecteur Richard Krajicek dit over het imago van het ABN Amro Open: "Alle toernooien hebben met afzeggingen te maken. Het gemiddelde is drie of vier afmeldingen. Wij zitten dit jaar op acht. Het valt op voor de Nederlandse fans, maar het gebeurt overal en is inherent aan de sport."

Uitzinnig van vreugde

De editie van 2006 wordt gewonnen door de Tsjech Radek Stepanek, die in de finale korte metten maakt met de Belg Christophe Rochus. Hij viert het met een spectaculair dansje waarbij hij zich als een garnaal met hoogtevrees op de grond laat stuiteren. In de kwartfinale versloeg Stepanek nog een 19-jarig talent uit Servië, ene Novak Djokovic.

Djokovic heeft het ABN Amro Open nooit gewonnen. Zijn oude rivaal Roger Federer won net als Arthuer Ashe drie keer in de havenstad en is daarmee recordhouder. Krajicek herinnert zich hoe de Zwitser hem voor zijn debuut als directeur hielp maar al te goed: "Roger zorgde voor een mooi cadeau. Twee weken voor het toernooi veroverde hij de nummer 1 positie in de ATP Rankings. Hoewel iedereen op dat moment al wist dat het een kwestie van tijd was, was het natuurlijk geweldig dat dit net voor ons toernooi gebeurde."