&format=webp)
Novak Djokovic leek de weg omhoog weer te hebben gevonden met zijn titel in Peking, maar enkele dagen daarna ging hij in Shanghai op pijnlijke wijze direct onderuit. Het optreden van Djokovic in de eindfase van die partij kwam hem op stevige kritiek te staan.
Djokovic greep dinsdag in de Chinese hoofdstad zijn eerste titel van 2026 en dat was alweer de 102de uit zijn loopbaan. Op nummer 103 moet hij nog even wachten, want bij het Masters-toernooi van Shanghai ging het vrijdag direct mis tegen Hubert Hurkacz. Djokovic had de acht eerdere duels met de Pool allemaal gewonnen, maar ditmaal kwam hij er totaal niet aan te pas en ging hij kansloos onderuit in twee sets.
)
De Serviër wist al heel vaak in zijn loopbaan terug te komen van een achterstand en hij staat er dan ook al om bekend dat hij tot het einde voor ieder punt knokt, maar in Shanghai was daar niets van terug te zien. Hurkacz serveerde bij een 6-4, 5-3 voorsprong voor de partij en werd door Djokovic geen strobreed in de weg gelegd.
'Dit zijn we niet gewend'
De Pool begon met een ace en zag Djokovic daarna driemaal op rij een return missen. Vooral het laatste punt was opmerkelijk, want toen leek het erop dat de 24-voudig Grand Slam-kampioen de bal expres richting de tribunes sloeg. Daar was ex-proftennisser John van Lottum, die het commentaar deed voor Ziggo Sport, niet bepaald van onder de indruk.
)
"Oh Novak Djokovic, wat doe je nu?", riep hij vol verbazing uit. "Hij slaat de bal bewust vol naar de overkant in het publiek. Zeer onsportief wat Djokovic doet. Echt een wanvertoning in de tweede set, met name hoe hij de laatste bal het publiek in staat. Dit zijn we niet gewend van Djokovic."
Djokovic zelf ging na afloop niet in op het incident. Wel verklaarde hij dat de nodige frisheid miste om het Hurkacz moeilijk te kunnen maken. Ook gaf hij aan dat de baan in Shanghai een stuk sneller was dan die in Peking en dat hij daar moeite mee had.
Moeizaam seizoen voor Djokovic
De 39-jarige Djokovic begon het seizoen nog sterk met een finaleplaats op de Australian Open, maar daarna was het grotendeels kommer en kwel. Het dieptepunt volgde tijdens het Noord-Amerikaanse hardcourtseizoen. Zowel bij het Masters-toernooi van Cincinnati als de US Open verloor de Serviër in zijn eerste partij en beide keren legden de camera's vast hoe hij tijdens het duel moest overgeven.
)
Djokovic speelt in de rest van het jaar mogelijk nog maar één ATP-toernooi. Hij is van plan om mee te doen aan het laatste Masters-toernooi van het jaar in Parijs. Als hij het daar goed doet, kan hij zich ook nog plaatsen voor de ATP Finals. Dat is het eindejaarstoernooi voor de beste acht spelers van 2026. Door de afmelding van Jannik Sinner zijn de kansen van Djokovic op deelname gegroeid.
Normaal gesproken speelt de Serviër eerst nog een demonstratietoernooi. Hij doet tussen 21 en 24 oktober mee aan de Six Kings Slam in de stad Riyadh in Saoedi-Arabië. Daar zijn ook Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex de Minaur en Learner Tien van de partij. Het is echter de vraag of het toernooi doorgaat, want de luchthaven in de Saoedische stad was dit weekend nog doelwit van dodelijke raketaanvallen.
)
)
)
)
)