&format=webp)
Sinds de nacht van donderdag op vrijdag zijn er zorgen rondom Elena Rybakina. De Kazachse kreeg in Cincinnati een unieke kans, maar pijnlijke tegenslag voorkwam dat ze die ook daadwerkelijk benutte. Ook voor de organisatie van de US Open dreigt een tegenvaller.
Voor Rybakina werd al snel duidelijk dat er in Cincinnati een unieke kans voor haar lag. De Kazachse is al langere tijd de nummer twee van de wereld, achter nummer één Aryna Sabalenka. Die status van de Wit-Russische wankelt echter al weken. Sabalenka is niet goed in vorm en haar laatste toernooizege dateert van eind maart op de Miami Open. In Cincinnati werd ze in de derde ronde al uitgeschakeld door de Tsjechische nummer 35 van de wereld: Sara Beljek.
Dit bood voor Rybakina een unieke kans. Voor het eerst sinds september 2023 kon zij er in Cincinnati voor zorgen dat Sabalenka niet meer de nummer één van de wereld is. Daarvoor moest Rybakina in de kwartfinale van het toernooi winnen van Iga Swiatek, de speelster die haar in Toronto nog wist te verslaan in de finale. Vervolgens moest de Kazachse ook nog de halve finale winnen. Alleen dan zou Rybakina als nieuwe nummer één van de wereld de US Open in gaan.
)
Deceptie
Voor Rybakina liep de wedstrijd echter uit op een deceptie. De Kazachse creëerde nog wel een breakpunt, maar kwam al snel met 4-1 achter tegen Swiatek. In de laatste games voelde Rybakina al regelmatig aan haar linkervoet, die al hevig ingetaped was. Na vijf games stapte ze richting haar bankje voor medische assistentie. Na precies een half uur hakte Rybakina de knoop. Zichtbaar aangeslagen gaf ze Swiatek een hand en stapte ze van de baan, waardoor de Poolse in de halve finale van de Cincinnati Open staat.
De opgave van Rybakina betekent voor andere betrokkenen goed nieuws en slecht nieuws. Voor Sabalenka is het goed nieuws. Zij behoudt haar plek als nummer één van de wereld in ieder geval tot de US Open. Voor de organisatie van de US Open is het minder goed nieuws. Het Amerikaanse hardcourttoernooi verliest mogelijk nog een wereldtopper door een blessure. Ook de mogelijke afzegging van Jannik Sinner hangt nog in de lucht. Carlos Alcaraz doet wel mee, zo bevestigde hij.
)
)
)
)
)