&format=webp)
Novak Djokovic behoort op de aanstaande US Open nog altijd tot de grootste kanshebbers op succes, al won de toptennisser inmiddels al jaren geen Grand Slam meer. Tennisicoon André Agassi heeft in aanloop naar het toernooi een opvallend inkijkje gegeven in de mentaliteit van de Serviër. Dat zou zomaar de sleutel tot nieuw succes kunnen opleveren.
Met het ontbreken van Jannik Sinner en nog een hele rits aan andere topspelers, liggen er op de US Open kansen voor de 39-jarige Djokovic. Wel heeft hij enorme tegenstand in de persoon van Carlos Alcaraz, die juist terugkeerde. De Servische tennislegende won sinds de US Open van 2023 geen Grand Slam meer, maar maakt nog altijd kans op succes.
)
Emoties nodig om te presteren
Dat het de laatste tijd iets minder gaat, zou zomaar eens voor een extra boost kunnen zorgen bij de 24-voudig Grand Slam-kampioen. Dat denkt tennisicoon André Agassi, die Djokovic een aantal jaar geleden kort coachte. "Toen ik hem coachte, kreeg ik echt inzicht in wat hem drijft", vertelt Agassi in de nieuwe documentaire The Wolf in Winter. "Hij wil vriendelijk zijn, om mensen geven en openstaan voor anderen. Maar hij kan niet winnen als hij zijn hart die kant op laat gaan."
)
Volgens Agassi, die zelf acht keer een Grand Slam won, heeft Djokovic een innerlijk vuurtje nodig om te presteren. '"Hij heeft angst of woede nodig", zo stelt de 56-jarige Amerikaan. "Ik was verrast hoe donker hij zich soms moest voelen om het maximale uit zichzelf te halen. Novak heeft angst of woede nodig om zijn werk te doen. Met liefde of waardering verloor hij zijn tanden."
Die woorden sluiten aan bij een patroon dat tennisfans al jaren zien op de baan. Djokovic lijkt vaak juist beter te spelen wanneer het publiek zich tegen hem keert. Zo won hij in 2015 de US Open-finale tegen Roger Federer in een vijandige sfeer en botste hij de afgelopen jaren meermaals met toeschouwers op het heilige gras van Wimbledon.
US Open
Ook Djokovic zelf bevestigt in de documentaire dat negativiteit en weerstand hem juist extra motiveren. "Als het publiek tegen me is, gebruik ik dat om de krijger in mezelf wakker te maken", zegt hij. Het zou bovendien iets 'typisch Servisch' zijn. Zijn vrouw Jelena herkent het eveneens. "Dat zit diep in onze cultuur. Juist als mensen tegen hem zijn, laat hij zijn beste tennis zien."
In New York krijgt Djokovic de kans om zijn 25e grandslamtitel te veroveren. De vraag is of hij opnieuw die bekende vechtlust weet aan te boren. Hij gaf in dezelfde documentaire ook al aan dat hij niet weet hoelang hij nog doorgaat als prof. Maar zolang hij het gevoel heeft dat hij met de wereldtop kan concurreren, is stoppen nog niet aan de orde.
)
)
)
)
)
)