&format=webp)
Novak Djokovic beleefde een dramatische US Open en viel daardoor voor het eerst in acht jaar uit de top 10 van de wereldranglijst. De pijnlijke aftocht van de Servische tennislegende in New York zorgt voor de nodige twijfels over hoe lang hij nog door blijft spelen. Tennisicoon John McEnroe ziet dat Djokovic in een lastig parket zit. “Ik weet zeker dat hij daar over nadenkt”, vertelt hij in gesprek met Sportnieuws.nl.
Djokovic verloor al op de eerste dag van de US Open in vijf sets van de Argentijn Mariano Navone. Voor de Serviër was het voor het eerst in twintig jaar dat hij al in de eerste ronde van een Grand Slam-toernooi werd uitgeschakeld en als gevolg daarvan is hij sinds maandag de nummer 12 van de wereld.
De 39-jarige Djokovic moest tijdens zijn nederlaag overgeven en leek volledig leeg gedurende de laatste twee sets. "Het was schokkend om te zien", reageert McEnroe op pijnlijke aftocht van de Serviër.
)
De voormalig nummer 1 van de wereld had Djokovic ondanks zijn leeftijd namelijk hoog ingeschaald voor aan het toernooi: “Het is duidelijk dat de tijd hem aan het inhalen is, zoals dat bij elke sporter uiteindelijk gebeurt, maar hij speelde eerder dit jaar in Australië een geweldig toernooi door van Sinner te winnen en de eerste set te pakken tegen Alcaraz in de finale. Hij haalde ook de halve finales op Wimbledon dus voorafgaand aan de US Open was hij voor mij dan ook de derde of vierde beste speler van allemaal."
'Ik denk niet dat hij dat wil'
Djokovic gaf na afloop aan dat hij zich al het hele jaar niet lekker voelt op de baan. "De warmte en de vochtigheid kan een probleem zijn voor iedereen, maar het was niet extreem warm. Ik weet niet wat er met hem aan de hand is, maar ik weet wel zeker dat hij nadenkt over wat er gaat komen. Ik denk niet dat hij op deze manier afscheid wil nemen", is McEnroe stellig.
)
Het is volgens de Amerikaan onvermijdelijk dat het einde eraan zit te komen. "Hij is 39 jaar en dat is ver voorbij de houdbaarheidsdatum van de meeste tennissers, waaronder die van mij", aldus McEnroe, die op de US Open en de andere Grand Slams analist is voor Eurosport en HBO Max. Zelf speelde hij zijn laatste volledige seizoen toen hij 33 was.
Lastige situatie voor Djokovic
Dat zadelt Djokovic met een probleem op, want hoe neem je op de goede manier afscheid van de sport? “Wanneer is het goede moment te stoppen? Is dat zoals Pete Sampras? Hij won de US Open in 2002 en speelde daarna niet meer. Dat is een geweldige manier, maar hij was nog maar 31. Hij had niet verwacht dat vervolgens Novak, Roger en Rafa meer titels zouden winnen. Dus hij kan terugkijken en denken: waarom ben ik toen gestopt? Misschien had ik er meer kunnen winnen”, legt de Amerikaan uit.
"In die situatie zit Novak nu. Hij haalde de finale van de Australian Open en denkt dat hij er nog eentje kan winnen. Je kunt het hem niet kwalijk nemen, want hij speelde geweldig en een paar maanden later vragen we ons af of hij moet stoppen. Noem de laatste sporter die afscheid nam op de manier zoals hij of zij dat wilde. Dat is bijna onmogelijk", besluit McEnroe.
)
)
)
)
)