&format=webp)
Novak Djokovic weet eindelijk weer wat winnen is. Na een aantal vroege uitschakelingen, onder meer op de US Open, versloeg de Serviër bij zijn rentree in China Nuno Borges met 6-3, 7-6 (2). De historische zege in Beijing werd wel overschaduwd door nieuwe zorgen om zijn fitheid.
Djokovic zat de laatste tijd in nogal een vormcrisis. Zowel bij het Masters-toernooi in Cincinatti als op de US Open verloor de Servische toptennisser al in de eerste ronde. Hij baarde bovendien zorgen door zijn fysieke gesteldheid. De 24-voudig Grand Slam-kampioen vroeg de afgelopen maanden meerdere malen een medische time-out aan en moest op de US Open zelfs overgeven tijdens de wedstrijd.
Rentree
De afgelopen maand deed de 39-jarige Djokovic het wat rustiger aan. Pas op woensdag maakte hij na vier weken zijn rentree op een wel heel bijzondere locatie. Na elf jaar keerde de Serviër terug op het toernooi in de Chinese hoofdstad Beijing. Daar kon hij vertrouwen op bizarre statistieken. Hij won het toernooi al zes keer en verloor geen enkele wedstrijd. Daarmee begon de Serviër zijn campagne met de wetenschap dat hij al zijn 29 wedstrijden daar had gewonnen.
)
Toch was het vooraf de grote vraag hoe het met zijn fitheid was. De nummer 11 van de ATP-ranking was desondanks de favoriet tegen de Portugees Nuno Borges (ATP-49). Die status maakte hij gelijk waar. Djokovic brak zijn opponent direct in de tweede game en kon zo de eerste set vrij eenvoudig naar zich toetrekken: 6-3. Het had er dus alle schijn van dat hij wel even de tweede ronde zou bereiken, maar niets was minder waar.
Medische time-out
De tweede set ging, nadat beide tennissers hun eigen games hielden lang gelijkop, maar toen vroeg Djokovic bij een 3-2 achterstand plots weer een medische time-out aan. Fans hielden hun hart vast, terwijl de Serviër op de baan werd behandeld. Gelukkig leek het qua schade mee te vallen, want hij keerde al snel weer terug.
Van een mogelijke blessure had hij klaarblijkelijk geen last, waarna beide tennissers hun eigen games bleven houden tot 6-6. Toen moest er een tie-break aan te pas komen en daarin toonde Djokovic zijn ongekende klasse. Hij zette Borges met 7-2 aan de kant en won zo eindelijk weer eens.
Novak Djokovic wordt behandeld © Getty Images
Historische overwinning
Het werd een historische overwinning voor Djokovic. Hij heeft nu al zijn dertig wedstrijden in Beijing gewonnen en dat is een record. Hij heeft nu de meeste overwinningen van alle spelers die op één enkel ATP-toernooi nog ongeslagen zijn sinds de oprichting van de ATP Tour in 1990.
)
Na afloop wilde Djokovic niet te diep ingaan op zijn medische behandeling. "In de tweede set begon hij beter te spelen en had ik fysiek wat moeite om fris te blijven", zo verwees hij kort naar het moment. Hij was tevreden met het resultaat en zijn spel. "Als ik serveerde, domineerde ik en won ik mijn games vrij eenvoudig. Bovendien speelde ik een geweldige tiebreak om de wedstrijd in twee sets te beslissen, dus daar ben ik erg blij mee." Vrijdag komt hij weer in actie tegen thuisspeler Yunchaokete Bu.
)
)
)
)
)