&format=webp)
Novak Djokovic was begin 2022 het middelpunt van een gigantische rel toen hij Australië niet in mocht en daardoor niet mee kon doen aan de Australian Open. Dat kwam doordat hij zich niet had laten vaccineren tegen het coronavirus. In een nieuwe documentaire doet Djokovic enkele jaren later een opvallende ontboezeming over die soap.
Donderdag kwam op het platform Amazon een bijzondere documentaire over de Servische toptennisser uit. In Novak Djokovic: The Wolf in Winter geeft de misschien wel beste mannelijke speler ooit een uniek inkijkje in zijn leven. Het gaat niet alleen over zijn grote successen, maar ook over moeilijke momenten in zijn leven. De Australian Open van 2022 is er daar eentje van. Djokovic had het toernooi op dat moment al negen keer gewonnen en was dan ook de grote favoriet om weer de titel te pakken, maar het liep allemaal anders.
Djokovic kwam het land namelijk niet in en op dat moment dacht iedereen dat het kwam doordat hij niet gevaccineerd was. Dat was in die tijd tenslotte een voorwaarde om naar Australië af te reizen. Djokovic vertelt in de documentaire echter dat de vork iets anders in de steel zat.
)
"Om naar Australië te mogen reizen, moest je gevaccinneerd zijn of moest je bewijs aanleveren dat je corona had gehad in de vorige zes maanden", legt de tennisser uit. "Ik was niet gevaccineerd, maar ik had het twee keer gehad dus ik kwam in aanmerking en kreeg de speciale uitzondering."
'Je moet naar je vrouw luisteren'
Het ging echter mis toen hij zijn fans wilde laten weten dat hij om die reden gewoon naar Australië zou vliegen. "Ik vertelde mijn vrouw dat ik het wilde posten op mijn Instagram voordat ik vertrok", herinnert Djokovic zich. Zijn vrouw Jelena vond dat geen goed idee: "Ze zei: er is geen enkele reden om dat te posten. Je kunt posten dat je naar Australië gaat en dat je zin hebt erheen te gaan."
)
De toptennisser sloeg dat advies in de wind: "We schreven samen een bijschrift en ik voegde daarna die laatste zin toe. Daar hadden we het de avond ervoor over gehad. Ze zei: doe het niet. Ik zei: ik moet hem toevoegen." Daar kreeg Djokovic later spijt van: "Zo zie je maar, je moet naar het instinct van je vrouw luisteren."
Boosheid in Australië
Jelena kon haar man echter niet op andere gedachten brengen: "Hij drong erop aan om te zeggen dat hij niet gevaccineerd was en daar was ik het niet mee eens. Ik zei: het is jouw keuze, maar ga er niet op door, want anderen denken er anders over. Vanaf het moment dat hij het postte, brak de hel los."
)
In de tijd dat Djokovic in het vliegtuig zat richting Australië kreeg zijn bericht wereldwijd heel veel aandacht. In Australië zorgde het vooral voor verontwaardiging, want daar had hij met zijn tekst over de uitzondering de indruk gewekt dat hij een voorkeursbehandeling kreeg. Er kwam een storm van kritiek op, maar aangezien Djokovic op dat moment in de lucht hing, had hij daar zelf geen weet van.
'De schurk van de wereld'
Bij aankomst in het land had Djokovic echter snel in de gaten dat er iets niet aan de haak was: "Ik kom aan bij de paspoortcontrole. Ik zag al wat agenten van de douane mijn kant op komen en ik voelde dat er iets mis was. Ze vroegen me met ze mee te gaan. Ik kreeg geen stempel, ik kwam aan bij de douane en bleef daar van 11 uur 's avonds tot 9 uur 's ochtends."
Djokovic werd een tijd vastgehouden en uiteindelijk het land uitgestuurd waardoor hij de Australian Open moest missen. Volgens zijn vrouw kwam dat allemaal door die ene zin: "Als hij het nou niet had gedaan en er niet over had opgeschept, was het anders geweest. Ze wilden dat iedereen zich eraan hield. Als één persoon weerstand biedt, is dat slecht voor iedereen."
)
De 24-voudig grandslamwinnaar kon qua populariteit al nooit opboksen tegen rivalen Roger Federer en Rafael Nadal, maar nu kreeg hij helemaal heel veel over zich heen. "Ik werd nog nooit zo erg afschilderd als de schurk van de tenniswereld. Nu was ik de schurk van de wereld", stelt Djokovic.
Djokovic weigert kamp te kiezen over vaccinaties
Ondanks dat de tennisser van mening is dat hij het land gewoon in had gemogen, begrijpt hij waarom er zoveel om te doen was:" Australië had een van de grootste lockdowns. Ze wilden niet dat en persoon, die bekend is in het land en waarvan men weet dat hij niet gevaccineerd is, het land binnen zou komen en een maand zou blijven om een toernooi te spelen, terwijl anderen uit Australië niet eens naar huis konden. Ik snap de druk die ze voelden, maar het was niet mijn fout.
Extra wrang was het toen hij na de hele soap hoorde dat anderen niet waren geweigerd: "Later hoorde ik dat er nog twee mensen waren, een coach en een speler, die het land op dezelfde manier waren binnengekomen. Het was allemaal politiek. Het was niet medisch, daar had het niets mee te maken.
)
De tennisser weigert overigens om een kamp te kiezen als het over vaccinaties gaat: "Ik heb nooit gezegd of ik anti- of pro-vaccinatie ben. Zelfs de anti-vaxbeweging claimde mij als een held, maar ik heb me nooit met ze geassocieerd. Ik ben voor de vrijheid om te kiezen wat je met je lichaam doet."
Revanche bij terugkeer in Australië
Toen de coronacrisis een jaar later zo goed als voorbij was, mocht Djokovic wel het land in. Hij stond bij die editie van het grandslamtoernooi dan ook extra getergd op de baan: "Ik moest deze Australian Open winnen. Ik had een kans om terug te komen op iets wat een jaar eerder was gebeurd en dat te gebruiken als brandstof om te winnen."
Dat lukte Djokovic uiteindelijk, want hij versloeg Stefanos Tsitsipas in de finale. Hij won daarmee zijn tiende titel en heroverde de eerste plek op de wereldranglijst.
)
)
)
)
)
)