&format=webp)
Op 7 juli 1996 werd Richard Krajicek op Wimbledon de eerste en voorlopig enige Nederlandse man met een grandslamtitel. De tennislegende beleefde in Londen ondanks een moeizame aanloop hét hoogtepunt uit zijn carrière en blikt dertig jaar later in gesprek met Sportnieuws.nl terug. "Het was een hele bijzondere dag voor mij."
Krajicek schreef zijn naam voor eeuwig in de Nederlandse tennisgeschiedenis met zijn titel op Wimbledon, maar vooraf had hij dat niet kunnen denken. "Ik speelde niet goed op gras en had de twee jaar daarvoor in de eerste ronde verloren", herinnert Krajicek zich in gesprek met deze site.
)
Hij twijfelde zelfs of het wel een goed plan was om mee te doen: "Ik verloor vrij snel in Rosmalen, het voorbereidende toernooi van Wimbledon. Ik had zoiets van 'pff, moet ik eigenlijk wel mezelf gaan pijnigen op gras?' Misschien kon ik beter even rust nemen en me dan helemaal goed voorbereiden voor het Amerikaanse hardcourtseizoen met de US Open."
'Dat nam wel wat druk weg'
Door de status van het grastoernooi besloot hij echter toch te gaan. "Wimbledon kun je niet overslaan. Daar ga je voor en kijk maar wat er gebeurt. Als je een paar wedstrijden wint, is het mooi. Als dat niet zo is, is het ook goed zolang je maar niet met een bepaalde frustratie weggaat van het toernooi."
)
Die instelling hielp Krajicek: "Dat nam wel wat druk weg in de eerste rondes. Op een gegeven begon ik echt goed te tennissen. Zeker in de vierde ronde tegen Michael Stich en daarna in de kwartfinale tegen Pete Sampras. Dan opeens heb je zoiets van: dit is gewoon te halen."
Gelukje voor Wimbledon
Naast die instelling erkent Krajicek dat ook een andere factor hem hielp. Vroeger was de wereldranglijst namelijk niet bepalend voor wie als hoeveelste geplaatst was op Wimbledon. De organisatie zette spelers met goede resultaten op de ondergrond hoger op de lijst en dat ging ten koste van tennissers die minder goed uit de voeten konden op het gras.
)
"Thomas Müster, die tweede van de wereld was, werd als zevende geplaatst en daar was hij niet blij mee", vertelt Krajicek over de voormalig winnaar van Roland Garros. "Hij trok zich terug en ik kwam op zijn plaats. Ik kwam opeens in een heel ander deel van het schema tegen hele andere spelers. De eerste twee wedstrijden waren echt makkelijk en dat was goed voor mijn zelfvertrouwen. Als ik mijn oude loting had gehad, had ik misschien in de eerste of tweede ronde verloren en had het heel anders kunnen zijn."
'Wilde de beker vasthouden alsof het m'n kindje was'
Dat was dus niet het geval, want op 7 juli 1996 mocht Krajicek de beker in de lucht tillen op het iconische centre court in Londen. Hij rekende in de finale probleemloos af met MaliVai Washington, die verrassend de tegenstander was: 6-3, 6-4, 6-3. De tennislegende heeft niet meer de hele wedstrijd in zijn hoofd zitten, maar herinnert zich wel nog enkele momenten rond de partij.
)
"De stress die ik had voor de wedstrijd, het opkomen van de baan, de tassen die werden gedragen door een man in zo'n witte jas en de regenonderbrekingen", somt hij op. Een ander iconisch moment blijkt hij ook niet te zijn vergeten: "En de naakte vrouw die voorbij rende natuurlijk."
Het winnende punt en de prijsuitreiking staan ook nog altijd in zijn geheugen gegrift, inclusief de fout die hij na afloop maakte. "Ik wilde de beker vasthouden alsof het mijn kindje was, maar de deksel zat er gewoon los op. Dat wist ik niet dus die viel nog op de grond", lacht Krajicek. Dat mocht de pret echter niet drukken: "Het was gewoon een hele bijzondere dag voor mij."
Krajicek in select gezelschap
Die dag gaf hem veel voldoening en heeft hem in de dertig jaar erna naar eigen zeggen ook veel gebracht. Zo denkt de ex-tennisser dat het hem geholpen heeft om toernooidirecteur te worden van het ABN Amro Open en ook is hij tot op de dag van vandaag onderdeel van een heel select gezelschap.
"Als je wint, word je lid van de tennisclub van Wimbledon", vertelt de voormalig nummer 4 van de wereld. Hij wordt daardoor ieder jaar uitgenodigd in de Royal Box, maar daar zit ook nog een ander voordeel aan en daar maakt hij gretig gebruik van.
)
"Ik mag omdat ik lid ben van de club tennissen op die banen. Vanaf de woensdag na het toernooi gaan de banen open en dan ga ik met vrienden altijd tennissen daar en ook lunchen in het clubhuis. Dat is echt heel leuk en het is heel gezellig. Londen is ook nog een leuke stad dus dan maken we er een uitje van", besluit Krajicek.
Volg via onze tennispagina het laatste nieuws over Wimbledon, bekijk het prijzengeld, raadpleeg de tv-gids en lees waarom alle spelers witte kleding dragen tijdens het derde grandslamtoernooi van het jaar.
Volg Sportnieuws.nl op Google Discover)
)
)
)
)