&format=webp)
Met Kharen Khachanov kreeg Carlos Alcaraz in de eerste ronde direct een zware loting voor de kiezen. Dat bleek ook op de baan. De Spanjaard gaf een vrijwel zekere overwinning bijna uit handen, maar sloeg vervolgens in een zinderende tiebreak alsnog toe: 6-4, 7-6 (5). Daarmee blijft bovendien een opvallende statistiek in leven.
Dat Alcaraz aanwezig is in Wenen is op zichzelf al opvallend. De nummer drie van de wereld werd pas kort voor het toernooi aan het deelnemersveld toegevoegd, nadat in Saoedi-Arabië een exhibitietoernooi was geschrapt.
)
Alcaraz hield Khachanov in leven
Tegen Khachanov kwam Alcaraz moeilijk op gang. De Spanjaard leverde in de vijfde game als eerste zijn opslag in, maar brak wel direct terug. Na een gemist breakpoint sloeg hij bij 5-4 toe en won hij de eerste set met 6-4.
In de tweede set leek de wedstrijd bij 5-4 beslist. Alcaraz kreeg op de service van Khachanov drie matchpoints, maar benutte er geen van. De Rus profiteerde direct, hij brak Alcaraz terug en mocht serveren voor een beslissende derde set. Toch was het Alcaraz die de rug rechtte en alsnog een tiebreak afdwong.
)
Ook in die tiebreak ging het nog alle kanten op, met maar liefst zeven minibreaks. De Spanjaard keek tegen een 3-1 achterstand aan, maar won vervolgens zes van de volgende acht punten. Daarmee was na twee uur en vier minuten de zege een feit. In de tweede ronde treft hij de winnaar tussen de Oostenrijkse Jurji Rodionov en Nikoloz Basilashvili.
Ongeslagen op ATP 500-niveau
Dankzij de zege op Khachanov heeft Alcaraz nu 22 wedstrijden op rij gewonnen op ATP 500-niveau. Zijn laatste nederlaag dateert van april vorig jaar, toen hij in de finale in Barcelona verloor van Holger Rune. In Wenen jaagt de Spanjaard op zijn vierde titel van het seizoen, na de Australian Open, Doha en Tokio. Bij een nieuwe eindzege blijft zijn ongekende status dus voorlopig nog in stand.
)
)
)
)
)