&format=webp)
Carlos Alcaraz bereikte maandag de finale van het ATP-toernooi in Tokio, maar vraag niet hoe. De als eerste geplaatste Spaanse toptennisser versloeg in de halve finale in drie sets zijn landgenoot Jaume Munar: 5-7, 6-3, 6-1. Vooral de manier waarop houdt Alcaraz bezig.
Titelverdediger Alcaraz neemt het in de finale in Tokio op tegen de winnaar van de partij tussen de Tsjech Jiri Lehecka en Valentin Vacherot uit Monaco. Tegen Munar, de nummer 49 van de wereldranglijst, kwam Alcaraz in de eerste set nog op een break voorsprong. Hij verloor daarna echter twee keer zijn eigen opslagbeurt. Met drie breaks in de tweede set dwong hij een derde set af. Daarin liep hij uit naar 5-0 en benutte kort daarop zijn eerste matchpoint.
)
'Ik heb geen enkel idee'
Na afloop sprak Alcaraz zijn verbazing uit over zijn eigen spel. "Ik weet niet wat er gebeurde in de eerste set, maar eigenlijk niet in alle eerste sets die ik speel de laatste tijd. Ik heb geen enkel idee", zei hij op de baan. "Ik begon prima aan de wedstrijd met breaks en ik serveerde zelfs voor de set. Maar wat er daarna gebeurde weet ik echt niet. Het lijkt er op dat ik elke keer in de eerste set moeite heb het af te maken. Maar de manier waarop ik telkens terugkom, daar ben ik erg blij mee."
Uiteindelijk telt voor hem ook het resultaat en dat is dus een finale op het ATP 500-toernooi in Tokio. Na afloop schreef hij dan ook een duidelijke boodschap op de cameralens. 'Finale', en een smiley.
Bijna zes maanden geleden, op 12 april, speelde Carlos Alcaraz zijn laatste finale in Monte Carlo tegen Jannik Sinner. Op het gravel, een baansoort waar de huidige nummer drie van de wereld uitstekend uit de voeten kan, trok de mondiale nummer één destijds met 7-6, 6-3 aan het langste eind. Daarna volgde een lastige periode waarin Alcaraz aan de kant stond met een blessure. Pas eind augustus maakte hij zijn rentree op de US Open. De baltovenaar uit Murcia reikte op Flushing Meadows tot de kwartfinales, waarin hij werd uitgeschakeld door Ben Shelton.
)
)
)
)
)