&format=webp)
De tenniswereld bestaat van oudsher uit twee werelden: het enkel- én het dubbelspel. Maar de voorgenomen plannen van de ATP om het dubbelspel uit te kleden en veel minder aandacht te geven en onaantrekkelijker te maken, zorgt voor een golf van bezorgdheid en kritiek vanuit de toptennissers. Meer dan 150 dubbelspelers hebben een open brief geschreven om de problemen aan te kaarten.
Al sinds Wimbledon van dit jaar is het onrustig in de tenniswereld. Dubbelspecialisten werd daar medegedeeld dat de ATP (mannentennis) bezig is om het hele dubbelsprogramma overhoop te gooien. Vanaf 2028 zouden de schema's op toernooien gehalveerd worden, waardoor er veel minder tennissers mee kunnen doen aan het dubbelspel. Ook zou het prijzengeld gehalveerd worden, waarmee het helemaal onaantrekkelijk wordt om nog een carrière in het dubbelspel na te jagen. Enkelspelers zouden profiteren van de vermindering van het prijzengeld en het verschil zelf krijgen. Dit alles valt helemaal verkeerd bij hun tenniscollega's, die in koppels spelen.
Veel steun voor noodkreet
Na maanden te hebben gedaan om goed te overleggen en krachten te verzamelen en bundelen, zijn meer dan 150 tennissers in de pen geklommen om hun zorgen te uiten. De open brief vol bezorgheid richting de ATP is ook nog eens ondertekend door meer dan twintig tennisfederaties en legendarische spelers van weleer. "De voorgenomen plannen zouden twintig miljoen dollar aan prijzengeld van de dubbels naar de enkels overhevelen, terwijl er ook nog eens een flink aantal plekken op de toernooien wordt afgehaald. Die veranderingen maken het nóg moeilijker voor spelers om een dubbelcarrière te beginnen en vol te houden", staat te lezen in de brief.
)
Onder meer de Nederlandse dubbelspecialist David Pel deelt de brief op zijn Instagram. "Een gezonde sport kan niet alleen bestaan op een kleine groep strren. Een gezonde sport heeft wegen nodig voor spelers om te ontwikkelen, zich te meten en carrière te kunnen maken", vervolgt de brief. Sem Verbeek, die in 2025 nog het gemengde dubbelspel won, vertelt aan The Guardian waarom er voor deze noodkreet is gekozen. "Deze plannen zijn heel bedreigend. Niet alleen voor de geschiedenis van het tennis, maar ook voor het heden en de toekomst van het hele dubbeltennis bij de mannen."
'Die lopen groot gevaar'
Volgens hem staan de carrières van veel collega's op het spel en dreigen ze te moeten stoppen om een bestaanszekerheid op te bouwen. "Maar dat niet alleen, ook de dromen van veel talentvolle spelers staan op de tocht. Die lopen groot gevaar. Ik denk dat we zoveel steun krijgen op deze brief, omdat we een tweezijdig gesprek met de ATP willen. Geen eenzijdig onderzoek dat volgens hen nog steeds gaande is. Veel spelers zijn gefrustreerd omdat we vol met goeie ideeën voor de toekomst zitten."
)
De boodschap is volgens Verbeek dat de ATP de balans moet zoeken en vinden tussen economische groei op de korte termijn en de status die het dubbelspel heeft opgebouwd. "We snappen dat het entertainment is, maar er is ook zoiets als verantwoordelijkheid voor al je fans om de status van beide disciplines te beschermen en uit te bouwen. Het is wel duidelijk dat het dubbelspel moeilijk te zien en volgen is en dat is een resultaat van onderfinanciering van het dubbelspel. We willen meedenken over een toekomst zonder het dubbelspel te beschadigen. Nu is een carrière in het dubbelspel niks waard voor ons gevoel."
)
)
)
)
)