&format=webp)
Emotionele beelden vanuit Hongkong. Toptennisster Alexandra Eala kon haar emoties niet bedwingen. De 20-jarige Filipijnse gold als de grote favoriet op de titel, maar werd in de finale volledig overklast. Tijdens haar speech na afloop barstte ze in tranen uit en bood ze het publiek zelfs haar excuses aan.
De talentvolle Eala beleefde tot de eindstrijd een ijzersterk toernooi. De als tweede geplaatste tennisster verloor onderweg naar de finale slechts één set en leek hard op weg naar haar tweede WTA-titel. In de finale liep het echter volledig anders. Claire Liu was met 6-3 en 6-0 veel te sterk en veroverde daarmee haar eerste WTA-titel.
Na afloop toonde Eala zich eerst sportief door haar tegenstander te feliciteren. "Allereerst wil ik Claire feliciteren met een geweldig toernooi. Een fantastische week en een geweldige wedstrijd. Je hebt het verdiend, gefeliciteerd." Daarna richtte de mondiale nummer 15 zich tot haar eigen team en fans.
)
Emoties
Op het moment dat Eala zich richtte tot haar staf en familie, werd de teleurstelling haar te veel. De Filipijnse hield het niet droog en moest haar speech meerdere keren onderbreken om de tranen die over haar wangen vloeiden weg te vegen. "Mijn team, mijn ouders, mijn broer, mijn coaches... Dit seizoen heeft mijn leven veranderd. Het heeft mijn leven ten goede veranderd", zei ze zichtbaar geëmotioneerd.
Vervolgens bood ze het publiek haar excuses aan. "Sorry... Ik ben gewoon ontzettend trots op het werk dat we dit jaar samen hebben geleverd. We zijn de enigen die echt weten wat ervoor nodig was om op dit punt te komen." Eala blijft strijdvaardig. "Dit is pas het begin en deze prestatie is net zo goed van ons allemaal."
)
Sterk seizoen
Hoewel de nederlaag hard aankwam, kan Eala terugkijken op het beste seizoen uit haar carrière. Eerder dit jaar veroverde ze in Washington haar eerste WTA-titel en op Wimbledon zorgde ze voor een enorme stunt door titelverdedigster Iga Swiatek uit te schakelen. Dankzij haar finaleplaats in Hongkong stijgt ze naar de vijftiende plaats op de wereldranglijst, de hoogste notering uit haar loopbaan. Gezien haar jonge leeftijd geldt Eala als één van de grootste tennistalenten ter wereld.
Ook winnares Liu was aangeslagen door de emoties van haar verslagen tegenstander. "Ik kreeg tranen in mijn ogen tijdens jouw speech. Ik kan me geen beter persoon voorstellen om het vrouwentennis de komende jaren te leiden. Je bent een enorme inspiratie en ik kijk ernaar uit om te zien wat je volgend jaar gaat doen."
)
)
)
)
)
)