&format=webp)
Ze gunnen elkaar al jarenlang geen blik wanneer ze tegenover elkaar op de baan staan. Op de WTA Finals in Indian Wells liepen de spanningen tussen Elina Svitolina en Aryna Sabalenka nog verder op. Tijdens de wedstrijd liet de Belarussische zich gaan met een uitspraak die ver over de schreef ging. Inmiddels heeft ze haar excuses aangeboden.
Dat ze elkaar negeren, heeft alles te maken met de oorlog in Oekraïne. Sinds de Rusissche inval weigeren Oekraïnse speelsters Russische en Belarussische tegenstanders de hand te schudden. Ook voor de gezamenlijke groepsfoto voorafgaand het toernooi bedankte ze.
Svitolina won het beladen duel in drie sets en plaatste zich zo voor de halve finales van de WTA Finals. Voor Sabalenka zit het seizoen er daarmee op. Ze eindigde haar jaar in vol frustratie. De viervoudig grandslamwinnaar smeet haar racket kapot en baalde zichtbaar van haar eigen spel.
)
Liplezers ontcijferen opvallende woorden
Op sociale media dook na de wedstrijd een vertaling op van wat Sabalenka tijden de partij in het Russisch mompelde. Volgens die vertaling had ze het over "die verdomde Oekraïners" of zelfs over "die verdomde Oekraïnse slet", zo meldt het Duise Bild.
Sabalenka ontkent de uitspraak niet. Op Instagram legde ze zaterdagavond uit wat er volgens haar gebeurde. "Dat was niet direct tegen Elina gericht. Ik was gefrustreerd over een kleine groep toeschouwers die mijn fouten extreem vierde, en ik reageerde op dat moment emotioneel."
)
Toch ziet de Belarussische ook in dat ze fout zat. "Ik had anders met mijn frustratie moeten omgaan, en ik bied mijn excuses aan aan iedereen die ik heb gekwetst." Gezien de woordkeuze vinden Duitse media het lastig te geloven dat de uitspraak niet voor Svitolina bedoeld was. Of er nog maatregelen worden genomen, is niet bekend.
Niet de eerste keer
Ook na de verloren finale van de US Open tegen Elena Rybakina, die haar daarmee van de eerste plek op de wereldranglijst stootte, liet Sabalenka zich al gaan. Bij de prijsuitreiking riep ze 'fuck off' naar de camerman. Tegen Svitolina was het wederom raak. De Oekraïnse kijkt ondertussen vooruit. Ze versloeg in de halve finale Linda Noskova en neemt het zondag in de finale op tegen de Russische Mirra Andreeva.
Aryna Sabalenka doet haar verhaal. ©Instagram
)
)
)
)
)