&format=webp)
Aryna Sabalenka lijkt zich helemaal thuis te voelen in New York, want in de Nederlandse nacht van woensdag op donderdag boekte ze op de US Open alweer haar vijftiende zege op rij. De nummer 1 van de wereld verliet dan ook met een lach de baan, maar die verdween even later op de persconferentie. Daar kreeg ze het aan de stok met een journalist.
Sabalenka won in 2024 en 2025 de titel op de US Open en dus hoort ze uiteraard bij de favorieten om ook dit jaar te winnen. De Belarussische kent echter een paar moeizame maanden en dus was het de vraag hoe ze voor de dag zou komen in New York. De twijfels heeft Sabalenka echter voor een groot deel weggenomen, want na een overtuigende zege in de eerste ronde deed ze er in haar volgende partij nog een schepje bovenop.
)
De nummer 1 van de wereld gaf de Russische qualifier Polina Iatchenko geen schijn van kans in het Arthur Ashe Stadium, het grootste stadion van de US Open. Sabalenka brak haar tegenstander liefst zes keer en had het klusje al na 54 minuten geklaard: 6-1, 6-1.
Sabalenka krijgt het aan de stok met journalist
De gemoedstoestand van Sabalenka was na die zege dan ook erg goed, maar de stemming werd een stuk minder op de persconferentie. De toptennisster kreeg daar een vraag over iets dat haar niet beviel. "Hoe voel je je nu het toernooi is begonnen? Vorige week was het natuurlijk vooral feesten en plezier maken...", zei een journalist, die daarmee doelde op de sponsorverplichtingen van Sabalenka waardoor ze haar gezicht bij evenementen in aanloop naar het toernooi moest laten zien.
)
Sabalenka was echter niet gediend van die vraag: "Jullie zijn echt een grap. Feestjes. Plezier. Waarom zeg je dat nou? Waarom denk je daar überhaupt aan? Wat is dat nou weer voor vraag? Omdat ik wat activiteiten met merken heb gepost, denken jullie dat ik aan het feesten ben?"
“Ik zeg niet dat je aan het feesten bent… Ik zeg dat er veel evenementen en dat soort dingen zijn. Ik zeg niet dat je naar de feestjes gaat", probeerde de journalist zich te verdedigen. "Je zei dat letterlijk", reageerde Sabalenka.
'Denk na voordat je iets zegt'
De journalist deed daarna nog een poging om zijn vraag te verduidelijken: "Voor iedereen die het niet begrijpt: ik zeg niet dat Aryna plezier heeft op die feestjes. Ik zeg dat ze veel in het openbaar verschijnt en dat er veel te doen is. Nu het toernooi is begonnen, merk je dat je serieuzer en strijdlustiger wordt?”
Die uitleg viel echter ook niet goed bij de nummer 1 van de wereld: "Oh ja, ik was daarvoor niet serieus. Volgende vraag. Denk na voordat je iets zegt."
)
De ergernis van Sabalenka kwam vermoedelijk ook voort uit het feit dat ze na haar eerste ronde net zo'n vraag kreeg. Toen werd haar gevraagd of de focus vanaf het begin van het toernooi weer helemaal op het tennis ligt. Sabalenka was ook toen niet blij en gaf aan dat haar focus altijd op de sport ligt.
Strijd om eerste plek op wereldranglijst
Voor Sabalenka zijn het overigens belangrijke weken in New York, want haar status als nummer 1 van de wereld hangt aan een zijden draadje. Ze moet het toernooi winnen om überhaupt kans te maken die positie te behouden. Elena Rybakina heeft de beste papieren, want de Australian Open-kampioene heeft aan een plek in de halve finale genoeg om de eerste plek over te nemen.
Mis niets van de US Open op Sportnieuws.nl. Volg via onze tennispagina het laatste nieuws, bekijk het prijzengeld en raadpleeg de tv-gids om te zien hoe je kunt kijken naar het laatste grandslamtoernooi van het jaar.
)
)
)
)
)