&format=webp)
Alexander Zverev is de nieuwe nummer één van de wereld. De toptennisser is echter klaar met het overvolle schema en uitte publiekelijk zijn frustratie. Voormalig toptennisser Jacco Eltingh kan zich niet volledig vinden in zijn woorden. “Of ze spelen mee, omdat ze daar ook een sloot met geld voor krijgen.”
Zverev vindt dat de tenniswereld moet ingrijpen. "De oplossing is relatief eenvoudig. We zouden het seizoen twee of drie weken moeten inkorten, zodat onze lichamen meer tijd krijgen om te rusten en te herstellen”, gaf de Duitser aan op een persconferentie. De toptennisser besloot zich daarom af te melden voor de United Cup. Anders zou hij vanuit zijn vakantie vrijwel meteen kunnen doorvliegen naar Australië. “Op een gegeven moment is het onzin. Maar ik zeg dit al tien jaar en er verandert niets.”
)
'Dan spelen ze een toernooi bij een rijke sjeik'
Jacco Eltingh ziet vaak dat toptennissers kritiek geven. “Elke keer als mensen een bepaalde positie hebben, vinden ze ergens wat van. Dat hebben de topspelers sowieso en als nummer één heb je wellicht nog meer krediet. Daar kan ik eerlijk gezegd helemaal niks mee”, geeft de voormalig toptennisser aan. “Maar een tennisprof zijn is gewoon zwaar. De topspelers spelen vaak tussen de achttien en 23 toernooien per jaar. Sommigen spelen ook nog voor hun land.”
De huidige directeur Sport van de KNLTB is van mening dat veel toptennissers het zelf ook druk maken. “Zodra je ze meer tijd vrijgeeft, nemen ze niet automatisch de tijd om echt vrij te zijn of alleen te trainen”, zegt Eltingh. “Dan zie je ook dat Zverev en anderen demonstratiewedstrijden aannemen op een ander continent. Of ze spelen een toernooi bij een rijke sjeik ergens in het Midden-Oosten. De Laver Cup vinden ze ook allemaal ontzettend leuk en dat was in de kern ook geen officieel toernooi. Of ze spelen mee in de mixed bij de US Open, omdat ze daar ook een sloot met geld voor krijgen.”
)
'Dan heb je pas een oprecht gesprek met deze toppers'
Zverev was niet de enige die recent kritiek uitte op de drukke kalender. “Iedereen zegt al jaren dat off-season tegenwoordig korter is dan vroeger. Maar heel veel singlespelers spelen ook geen dubbelwedstrijden meer. Daar zit nauwelijks extra belasting in. Nagenoeg niemand speelt het hele Davis Cup-seizoen. Zodra zij minder gaan spelen op de Tour, geeft dat hun tot nu toe meer ruimte om andere demonstratiewedstrijden en -toernooien te spelen. Als ze dat ook zouden laten schieten, dan vind ik pas dat je een gelijkwaardig, oprecht gesprek hebt met deze toppers.”
Eltingh wil wel nog een kanttekening maken. “Maar vergeet niet: proftennis op dat niveau is echt een zwaar beroep. Het aantal wedstrijden, toernooien en het reizen maakt het heel pittig. Maar het staat je nog steeds vrij om je voor alle toernooien in te schrijven. Bij de Grand Slams en Masters staat er natuurlijk een sportieve straf: je krijgt een nulpunter en daardoor tellen je resultaten op minder toernooien mee voor je ranking. Uiteindelijk blijft het een vrijwillige keuze”, besluit de voormalig toptennisser.
)
)
)
)
)