&format=webp)
Het moest de volgende grote stap worden in de loopbaan van Yousri Belgaroui. De Amsterdammer was ongeslagen in de Amerikaanse vechtsportorganisatie en kreeg met Caio Borralho een tegenstander van formaat uit het middengewicht tegenover zich. De Braziliaan bleek echter op de grond een klasse apart, waardoor het voor Belgaroui bij UFC 334 in New York een lastige partij werd.
De voormalig Glory-kickbokser moest lang wachten op zijn kans in de UFC. Twee keer werd hij afgewezen in de Dana White Contender Series, maar in oktober 2025 mocht hij alsnog invallen. Vanaf dat moment maakte hij indruk met drie zeges op rij. Hierna daagde hij de beste vijftien middengewichten uit. Borralho, die eerder ook Reinier de Ridder versloeg, ging op die uitnodiging in.
)
Geen ontkomen aan
Belgaroui begon afwachtend aan zijn partij. Borralho raakte hem al vroeg met een linkse, waarna de Nederlander terugsloeg met een trap naar het lichaam. De Braziliaan bleef jagen op een takedown e kreeg Belgaroui uiteindelijk op de grond. Daar hield hij de rug van de Amsterdammer vakkundig onder controle, waardoor Belgaroui het grootste deel van de ronde alleen maar kon verdedigen.
In de tweede ronde kwam de 34-jarige vechter er wat beter in. Met goede trappen hield hij Borralho op afstand en raakte hij met een harde knie het lichaam van de Braziliaan. Toch ging het aan het einde van de ronde weer mis. Borralho werken hem opnieuw naar de grond, waar Belgaroui het zichtbaar lastig mee had. Ook in de slotronde vond het gevecht grotendeels plaats op het canvas en hield Borralho simpel controle. Alle drie de juryleden gaven de Braziliaan de zege met 30-27, waardoor de droomreeks van Belgaroui ten einde kwam.
)
Opmars gestuit
Een zege had Belgaroui in één klap hoog op de ranglijst gezet. Nu is een plek bij de beste vijftien middengewichten voorlopig van de baan. De verwachting is dat de 34-jarige Amsterdammer volgend jaar weer in actie komt, mogelijk opnieuw tegen een tegenstander uit de top van zijn gewichtsklasse.
De avond in New York kende ook nog twee titelgevechten. Kayla Harrison behield haar titel in het bantamgewicht door Amanda Nunes in de vierde ronde met een verwurging tot opgave te dwingen. In het hoofdgevecht verdedigde Ciryl Gane voor het eerst zijn titel in het zwaargewicht, tegen de ongeslagen Amerikaan Josh Hokit.
)
)
)
)
)