)
)
)
)
)
)
Wales pakte een ticket voor het WK door Oekraïne te verslaan met 1-0. Daarmee was de opmars van het land compleet. Gareth Bale riep dan ook dat het de belangrijkste overwinning ooit was voor het land, dat 64 jaar geleden voor de laatste keer meedeed aan het WK. Maar zijn ploeg moest daarvoor van ver komen: 11 jaar geleden verloor het land aan de lopende band en stond het zelfs even 117e op de FIFA-ranking.
Op dat moment stonden zelfs landen als Faeröer, Mozambique, Soedan, Koeweit en Haïti boven Wales, dat maar nipt beter was dan het nietige Liechtenstein. Daarmee was gelukkig het dieptepunt bereikt, want daarna begon het land aan een opmars.
Binnen een jaar in top 50
Het doel van de toenmalig bondscoach Gary Speed, die in november 2011 een einde aan zijn leven maakte, was het WK 2014. Door de focus te leggen op de instelling van het team dat voor elkaar door het vuur ging, werden de resultaten al iets beter. Eind dat jaar was Wales namelijk al opgeschoven naar een 48e plek op de FIFA-ranking, hoewel het EK 2012 wel werd gemist.
Geen WK 2014, wel EK 2016
Ook het WK van 2014 werd niet gehaald. De ploeg werd zelfs 1-na-laatste in de kwalificatiepoule, achter België, Kroatië, Servië en Schotland. Maar daarna begon het te lopen. Terwijl Wales op dat moment 34e stond op de FIFA-ranglijst, wist het zich in 2016 namelijk voor de 1e keer ooit te plaatsen voor het EK.
Groepswinnaar op EK
Terwijl Oranje er niks van bakte en het EK mistte, kwalificeerde Wales zich door in de groep af te rekenen met Bosnië, Israël, Cyprus en Andorra. Het moest alleen België voor zich dulden. Op het toernooi zelf blees Wales verbazen door 1e te worden in de groep, voor Engeland, Slowakije en Rusland.
Een verschil van 105 plekken
Vervolgens werd in de 8e finales Noord-Ierland verslagen. De grootste en verrassendste zege moest toen nog komen, want in de kwartfinales werd België, 1 van de titelfavorieten, verslagen met 3-1. Pas in de halve finales strandde het elftal van aanvoerder Bale tegen Portugal. Wales klom daardoor op naar plek 12 op de FIFA-ranking, een verschil van maar liefst 105 plekken met 4 jaar daarvoor.
WK 2018 en EK 2020
Het WK in 2018 ging op het nippertje voorbij aan Wales, maar op het EK van 2020 stond het elftal opnieuw op het EK. Dit keer waren de 8e finales het eindstation, waarin Denemarken te sterk bleek met 4-0.
WK 2022
Het hoogtepunt kwam afgelopen weekend, want Wales won dus van Oekraïne en mag daardoor voor het eerst sinds 1958 weer naar het WK. Inmiddels staat het land op een prima 18e plek op de FIFA-ranking. Kan de ploeg van bondscoach Rob Page opnieuw gaan stunten komende winter in Qatar?
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)