)
)
)
)
)
Voetbaltrainer Pieter de Jongh (1970) duikt niet weg voor een spannend avontuur. Toen The Champ de kans kreeg om bondscoach te worden van Somalië, hapte hij gretig toe. En dat terwijl de Nederlandse overheid begin februari 2022 dit reisadvies uitbracht: "Wat uw situatie ook is: ga er niet naartoe."
Sportnieuws.nl sprak met de man die, na het vertrek van Bert van Marwijk bij Verenigde Arabische Emiraten, 1 van de 3 Nederlandse bondscoaches in het buitenland is. Waar Patrick Kluivert (Curaçao) en Stanley Menzo (Suriname) werken voor landen waarin ze wortels hebben, daar is Somalië totaal onbekend voor De Jongh.
Wel is Afrika vertrouwd terrein voor The Champ: hij woont in Kenia, trainde clubs in Kenia, Zimbabwe en Zuid-Afrika en was bondscoach van Eswatini (voorheen Swaziland).
Hoe kwam deze verrassende move tot stand?
"Na mijn vertrek bij FC Platinum in Zimbabwe [de club waar het befaamde viral filmpje ontstond] zijn er best veel dingen voorbij gekomen", vertelt hij. "Mijn manager Chris Woerts en ik hadden een deal in Indonesië. Maar er stond een clausule in het contract in verband met de pandemie en daar is het op stukgelopen."
"Er kwam nog wel meer op mijn pad, maar daar had ik niet zo'n goed gevoel bij. Ik was verder druk met social media. Ik heb dik 27.000 volgers op Instagram en probeer zoveel mogelijk reacties te beantwoorden. Daarnaast had ik een liedje opgenomen: 'The Champ steunt Frank de Boer'.
"Allerlei tv-shows in Nederland wilden me hebben. VI, Beau. Maar ik kon niet afreizen, hier in Kenia was het een chaos met corona. En ik was door een makelaar benaderd met de vraag of ik interesse had in het Iraakse voetbalelftal. Een duo-job met Guus Hiddink: hij als uithangbord, ik voor het veldwerk."
"Maar Guus zat toen bij Curaçao en gaf aan dat hij vanwege zijn gezondheid daarna niets anders meer zou doen. Daarna werd Dick Advocaat aangesteld en die nam zijn eigen mensen mee."
Oké, maar wanneer kwam Somalië in beeld?
"In december 2021 kreeg ik via-via een verzoek uit Somalië. Maar eerst moest er een nieuw bestuur bij de bond worden gekozen en je weet maar nooit welke kant dat opgaat. Toch bleven ze vasthouden. 2 bestuursleden vlogen naar Nairobi en daar hebben we een uur of 6 gesproken met elkaar. Ik sprak over het technische en tactische deel, Woerts deed telefonisch het financiële deel."
"We wilden de deal nog even stilhouden, maar het lekte op een of andere manier uit. Toen zei de bond: half Somalië weet het nu al, kun je op zondag hier zijn? Dat deed ik. Ik kreeg een prima ontvangst, heel professioneel, alles goed geregeld. En toen kwamen de reacties uit Nederland..."
Je bedoelt dat iedereen wees op hoe gevaarlijk het land is?
"Dan zie je dat mensen hun oordeel geven terwijl ze niet goed zijn geïnformeerd. Ten eerste: het Somalisch team speelt zijn wedstrijden al jarenlang niet in Somalië. Trainingskampen worden ook in omringende landen gehouden. Ik hoef dus verder niet in Somalië te komen. Ten tweede, ik heb niks met politiek te maken, bij mij draait alles om voetbal."
Somalië speelt überhaupt weinig. Wat staat er op de agenda?
"Op 21 en 29 maart spelen we tegen Eswatini, waar ik in 2017 en 2018 bondscoach was. De winnaar over 2 duels kwalificeert zich voor de groepsfase van de Afrika Cup-kwalificatie. Daarvoor heeft Somalië zich nog nooit geplaatst. Onze kansen? Het is fiftyfifty."
"We hebben een lange voorbereidingstijd nodig. 90 procent van de voetballers speelt in het buitenland, in de VS, Canada, Scandinavië, Oman. We moeten maar zien of ze door hun clubs worden vrijgegeven. Eswatini is weinig veranderd sinds ik daar zat, het is een vrij oude selectie."
Ken je sowieso Somalische voetballers?
"Vanaf het moment dat ik contact had met de bond ben ik op YouTube gaan kijken naar Somalische spelers. Ik krijg ook berichtjes van voetballers die zich aanbieden via Instagram. Ik sta ze beleefd te woord, maar eerlijk gezegd zit ik niet te wachten op spelers op een laag semiprofniveau."
En hoe zit het qua trainersdiploma's? Was er niet ooit gezeik over een CAF A-diploma waardoor je weg moest bij het Keniaanse Leopards?
"Dat was niet de reden van mijn vertrek. Ik heb mijn diploma UEFA Pro behaald in het buitenland en mag overal ter wereld trainen. Maar het boterde niet met de leiding. Er werden veel politieke spelletjes gespeeld, maar ik laat me niet controleren, snap je?"
"Veel trainers luisteren naar sponsoren en bestuursleden. Ik niet. Andersom laten die bestuurders zich niet de les lezen. Dan botst het."
Maakt dat je geschikt in die regio? Hebben die spelers, die niet van wereldklasse zijn, een harde hand nodig?
"Ik ben hard en duidelijk. Soms sta ik dicht bij de spelers, soms neem ik wat meer afstand. Ik kan prima samenwerken, maar dingen gebeuren wel op de manier hoe ik het wil, niet hoe bestuurders het willen."
Wat als het misgaat tegen Eswatini? De vorige bondscoaches van Somalië zaten er allemaal erg kort, soms maar enkele maanden.
"Ik heb een contract voor 1 jaar, dus het plan is dat uit te dienen en dan zien we wel verder. Ook komt er een tv-serie over mij. Daar mag ik nu nog niets over zeggen, want Chris Woerts zit in de afrondende fase daarvan. Maar het gaat komen!"
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)