&format=webp)
Steven de Jongh neemt na tien jaar afscheid van Lidl-Trek. De 52-jarige Nederlandse ploegleider maakte de groei van de wielerformatie van dichtbij mee en werkte met verschillende grote namen. Terwijl de ploeg zich versterkt voor nieuwe successen, kiest De Jongh voor een andere richting.
De Noord-Hollander maakt zijn vertrek bekend op Instagram. Hij kijkt met trots en dankbaarheid terug op zijn jaren bij de ploeg, waarin hij onder anderen Alberto Contador, Richie Porte en Mads Pedersen begeleidde. Wat zijn volgende stap wordt, houdt hij voorlopig open.
Tijd voor iets nieuws
De Jongh vindt dat het moment is gekomen om verder te kijken. "Ik heb alles gedaan en alles gegeven en ben toe aan iets nieuws. Er is een tijd van komen en er is een tijd van gaan. Op een gegeven moment is het mooi geweest."
Het afscheid verloopt volgens hem in goed overleg. De ambitieuze toekomstplannen van Lidl-Trek staan los van zijn beslissing. De formatie wil bij zowel de mannen als de vrouwen de Tour de France winnen en haalde daarvoor onder anderen Felix Gall en Kasia Niewiadoma binnen.
)
De Jongh heeft zelf een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de ploeg. "Ik heb tien jaar lang mijn steentje bijgedragen om deze ploeg op een bepaald niveau te krijgen. Als dat punt bereikt is, is voor mij de uitdaging weg."
Van een bescheiden formatie groeide de ploeg volgens hem uit tot een van de drie grootste teams van het peloton qua budget. Ook sportief werden stappen gezet: Lidl-Trek boekte vorig seizoen 46 overwinningen. "Dat is een mooi moment om te gaan."
)
Van renner naar ploegleider
De Jongh was tussen 1995 en 2009 profrenner bij TVM, Rabobank en Quick-Step. Hij won onder meer de E3 Prijs Harelbeke, Kuurne-Brussel-Kuurne en tweemaal Veenendaal-Veenendaal.
Na zijn actieve carrière werd hij ploegleider bij Team Sky. Die samenwerking eindigde in 2012, toen hij toegaf tussen 1998 en 2000 epo te hebben gebruikt. Vervolgens ging hij aan de slag bij Saxo-Tinkoff, voordat hij overstapte naar Trek-Segafredo, de voorganger van Lidl-Trek.
)
Een nieuwe werkgever heeft hij nog niet, maar een vervolg in de wielersport behoort tot de mogelijkheden. "Links en rechts zijn er inmiddels wel wat contacten om elders nieuwe uitdagingen aan te gaan. Ik zie wel wat er uit rolt."
)
)
)
)
)