&format=webp)
Steeds dreigde het doek te vallen, steeds vond Jules Hesters nog een uitweg. De Belgische baanwielrenner maakte het zondag op het WK in Shanghai behoorlijk spannend. Zijn bijnaam 'Houdini' deed hij alle eer aan, maar zelfs met zijn felbegeerde medaille op zak wilde hij nog één kunstje proberen.
In de afvallingskoers betekent achteraan eindigen bij een afvallingssprint het einde van je wedstrijd. Hesters ontsnapte meermaals aan uitschakeling. Een bewuste materiaalkeuze maakte het hem in de openingsfase extra lastig.
Met een kleinere versnelling hoopte de 27-jarige Belg de tempowisselingen in de finale beter te verteren. Alleen werd er vanaf het begin zo hard gereden dat hij meteen alle zeilen moest bijzetten.
)
"Het was een van de lastigste afvallingskoersen die ik ooit gereden heb", vertelde hij bij Sporza. "Het was zeer hectisch met een enorm hoog tempo. Het viel maar niet stil."
Toch hield Hesters stand. Toen nog drie renners overbleven, was zijn eerste WK-medaille eindelijk een zekerheid.
)
Alles of niets
Met de Duitser Tim Torn Teutenberg en de Deen Tobias Hansen naast zich besloot Hesters niet af te wachten. Hij trok vroeg ten aanval in de hoop zijn concurrenten te verrassen.
"Ik keek rond mij en zag Teutenberg en Hansen. Dan dacht ik: het zal allicht brons worden. Dus probeerde ik nog iets door hen vroeg te verrassen. Het was alles of niets."
)
Zijn laatste truc leverde geen betere podiumplaats op. Teutenberg won voor Hansen, Hesters pakte brons. Na vier Europese bronzen medailles had hij eindelijk ook zijn WK-plak.
"Op deze medaille jaag ik al sinds 2021. Vierde, vijfde, zesde... Blij dat ik hem eindelijk rond mijn nek heb", besluit Hesters.
)
)
)
)
)
)