&format=webp)
Lucinda Brand heeft in korte tijd heel wat meegemaakt. Vorige week werd ze Europees kampioen veldrijden na een veelbesproken jurybesluit en vier dagen later moest ze in Niel al na vijf minuten opgeven. Zaterdag stond ze in Merksplas alweer aan de start, waar de strijd om de zege tot diep in de slotronde openlag.
Op het EK kwam de Luxemburgse Marie Schreiber als eerste over de finish. De jury diskwalificeerde haar omdat ze in de sprint van haar lijn afweek. Daardoor ging de Europese titel alsnog naar Brand. Vier dagen later volgde de domper in Niel. Brand maakte een stuurfout op een heuveltje en stapte kort daarna met pijn af. Ze leek last te hebben van haar enkel, maar kon zaterdag gewoon starten in Merksplas.
)
Fem van Empel neemt het initiatief
Fem van Empel reed in de openingsronde snel naar voren en nam de leiding. De voormalig wereldkampioene hield het tempo hoog, maar op het snelle parcours bleef een grote groep bij elkaar. In de vierde ronde versnelde Brand in het zand. Inge van der Heijden, Sara Casasola en Denise Betsema konden nog aansluiten.
Na een fietswissel van Brand keerde ook de groep met Van Empel terug. Van Empel nam later opnieuw de leiding, maar verloor terrein toen ze vast kwam te zitten in het zand. Met nog twee ronden te gaan zaten er nog tien rensters dicht bij elkaar.
)
Brand slaat toe in het zand
Vijf rensters begonnen samen aan de slotronde. Brand versnelde en kreeg Casasola en Van der Heijden mee. Casasola nam daarna de kop over, maar vlak voor de zandstrook ging Brand haar weer voorbij. In het zand vergrootte de wereldkampioene haar voorsprong.
Van der Heijden kwam nog het dichtst bij Brand, maar kreeg het gat niet meer dicht. Brand won zo voor het tweede jaar op rij in Merksplas. Van der Heijden werd tweede, Casasola derde.
)
)
)
)
)
)