&format=webp)
De vraag die alle wielerliefhebbers in Nederland bezighoudt: kan Mathieu van der Poel het zware WK-parcours in Montréal verteren? Wielercommentator Karsten Kroon reed tijdens zijn profcarrière meerdere keren de GP Montréal, op hetzelfde rondje als dat van het aankomende WK. Tegenover Sportnieuws.nl vertelt hij waar voor Van der Poel de kansen én de gevaren liggen.
Voor een wielercommentator begint een koers al ruim voor de start, met de voorbereiding. Kroon heeft dit keer een voorsprong: hij weet uit eigen ervaring hoe zwaar het rondje in Montréal is. "Het is een pittig rondje, echt waar. Maar toch zie ik kansen voor Mathieu."
Kroon kijkt uit naar de strijd om de wereldtitel, al ontbreekt volgens hem juist de renner die iedereen had moeten verslaan. "Ik heb er echt zin in. Alle grote mannen staan aan de startlijn, maar de allerbeste ontbreekt." Hij doelt op Tadej Pogacar, die na zijn val in de Vuelta niet meedoet. "Toen hij viel, dacht ik: poeh, het wordt nu opeens een heel andere sport. Pogacar was de te kloppen man en nu ligt het open. Toch merk ik dat ik hem mis. Het is zo'n fenomeen, maar goed, het wordt nu wel spannender."
)
Eigen weg naar Montréal
Van der Poel reed zelf nooit eerder de GP Montréal. Voor zijn WK-voorbereiding koos hij dit jaar voor de Ronde van Luxemburg, in plaats van een vervroegd verblijf in Canada. Daar maakte hij indruk met een solo van 174 kilometer. "Dat hij die keuze maakte, typeert Van der Poel. Hij volgt altijd zijn eigen weg en hij weet echt wel wat hij doet", zegt de voormalige Tourritwinnaar.
Die lange solo leverde Van der Poel de ritzege op, maar Kroon verwacht niet dat hij zoiets op het WK kan herhalen. "Die solo was indrukwekkend, maar het niveau op het WK ligt zoveel hoger. Ik zou hem niet aanraden daar opnieuw solo weg te rijden."
)
)
Kan Van der Poel het parcours aan?
Ook zonder Pogacar blijft het een uitputtingsslag. Toch geeft het aantal rondes Kroon vertrouwen. "Zestien rondes, zoals bij de GP Montréal, waren wellicht te veel geweest voor Mathieu. Je zag ook niet voor niets dat de top tien voornamelijk uit klimmers bestond. Maar in twaalf rondes, zoals op het WK, geloof ik wel. Mathieu heeft ons zo vaak verbaasd. Hij kan zichzelf in één dag helemaal uit elkaar trekken. Ook op de lastige beklimmingen in Montréal acht ik hem kansrijk."
Kroon verwacht dat de Fransen met kopman Paul Seixas al vroeg zullen aanvallen. Voor Van der Poel schuilt daarin een gevaar: hij zal volgens de Eurosport-commentator iets moeten doen wat hem niet vanzelf afgaat. "Wat lastig voor Mathieu gaat zijn, is dat hij defensief zal moeten koersen. Wachten tot de laatste twee rondes, dan krijgen ze hem er niet meer af. Hij moet niet na die 174 kilometer solo in Luxemburg opnieuw aan aanvallen denken."
)
Tactiek zal cruciaal zijn
Vooral op de Côte Camillien-Houde (1,8 kilometer aan 8 procent) kan Van der Poel de steun van zijn ploeg goed gebruiken. Seixas viel daar tijdens de GP Montréal aan, Isaac del Toro kwam bij hem terug en won uiteindelijk de koers. "Die klim is zwaar, maar ik geloof dat Mathieu mee kan met de besten. Het is cruciaal voor de Nederlandse ploeg dat ze hem telkens vooraan afleveren. Als hij wat terrein verliest op de klimmers, wordt het gat niet te groot."
Kroon ziet daarbij een voordeel ten opzichte van België. "Daar rijden ze met Van Aert en Evenepoel als kopmannen. Bij Nederland kan de volle focus op Mathieu, en dat zal krachten schelen."
)
Kan Van der Poel het parcours dus aan? "Ja, ik denk dat hij een grote kans maakt op de overwinning. Vooral als hij de verleiding om aan te vallen kan weerstaan. Maar laat dat nou net zijn wat hij zo leuk vindt", besluit Kroon lachend.
)
)
)
)
)