&format=webp)
Met de rode trui om zijn schouders en drie etappezeges op zak leek Tadej Pogacar in de Vuelta a España op weg naar de eindzege. Een zware val in de achtste etappe maakte daar in één klap een einde aan én aan de rest van zijn seizoen. Vier weken later zit de Sloveen weer buiten op de fiets, met een blijvende herinnering aan die val.
"Eerste dag terug, laatste dag in de regenboogtrui", schrijft Pogacar op Instagram bij beelden van zijn eerste rit in de buitenlucht. Twee jaar lang droeg hij de regenboogtrui, zondag wordt in Montréal zijn opvolger als wereldkampioen bepaald. Op de foto's is ook te zien wat de operatie aan zijn sleutelbeen heeft achtergelaten: een duidelijk litteken op zijn schouder.
)
In gezelschap van pechvogels
Pogacar hield aan zijn val niet alleen een gebroken sleutelbeen over, maar ook een breuk in een halswervel en een hersenschudding. In de video die hij op Instagram deelde, is te zien wat de operatie aan zijn sleutelbeen heeft achtergelaten: een duidelijk litteken op zijn schouder.
Ook zijn verloofde en wielrenster Urska Zigart, collega-renner Eddie Dunbar en Zigarts ploeggenote Gladys Verhulst-Wild, allemaal herstellend van een zware val, fietsten mee. Zigart brak eerder deze maand opnieuw haar kaak en is dus net als haar aanstaande man uitgeschakeld. Dunbar brak net als Pogacar zijn sleutelbeen in de Vuelta.
)
Tijdens een koffiestop vergeleek het gezelschap de littekens van de operaties. Zigart gaf ze voor de grap een cijfer, waarbij Verhulst-Wild het hoogst scoorde. Lang duurde het ritje niet: volgens de Strava-gegevens van Verhulst-Wild legden ze 43 kilometer af in de omgeving van Nice.
Geen derde wereldtitel
In Montréal had Pogacar geschiedenis willen schrijven. Na zijn solo's naar de wereldtitel in Zürich en Kigali joeg hij op drie titels op rij, een prestatie die alleen Peter Sagan hem voordeed. Primoz Roglic is in zijn afwezigheid kopman van Slovenië. Namens Nederland geldt Mathieu van der Poel als een van de topfavorieten.
)
Pogacar zelf richt zich inmiddels op 2027. Het EK in eigen land en de Ronde van Lombardije moet hij aan zich voorbij laten gaan. In de komende jaren staan onder meer de Vuelta, Parijs-Roubaix en de Olympische Spelen in Los Angeles op zijn verlanglijst. Dat hij nog lang niet klaar is, blijkt ook uit zijn contract: dat verlengde hij onlangs tot 2032.
)
)
)
)
)