&format=webp)
De Vuelta is al vaker het toneel geweest waarop een groot talent zich plots definitief aan het grote publiek presenteerde. Viervoudig Tourwinnaar Chris Froome brak door, wielericoon Tadej Pogacar liet er voor het eerst zien wat de wielerwereld te wachten stond en deze editie is Matthew Brennan aan de beurt. De pas 21-jarige Brit won woensdag alweer zijn vijfde etappe en maakt diepe indruk op wielerexpert Thijs Zonneveld, die hem vergelijkt met een meervoudig wereldkampioen.
"Op zijn dooie gemakkie, met twee vingers in zijn neus, alsof hij snoep afpakt van een stel kleuters", omschrijft Zonneveld de vijfde zege van Brennan in de podcast In de Waaier. De teller van Visma | Lease a Bike staat inmiddels zelfs op zeven ritzeges in deze Vuelta. Volgens Zonneveld heeft de concurrentie vooral een probleem met de combinatie Brennan en Wout van Aert.
"Als je een grote kopgroep forceert, dan zit of Van Aert mee of Brennan zelf. Als je in de slotkilometer demarreert, zit Van Aert in je wiel. En in de sprint wint Brennan. In alle relatief makkelijke Vuelta-ritten zitten ze erbij. Het is ongelofelijk, ze klimmen allebei zo goed."
)
Vergelijking met wereldkampioen
Zonneveld is vooral onder de indruk van het aantal kansen dat Brennan weet te creëren. "Van tevoren dacht ik aan vier of vijf sprintkansen. Hij heeft er al vijf gewonnen, dan moet je echt sterk zijn."
Daarbij ziet de wielerexpert duidelijke gelijkenissen met een drievoudig wereldkampioen. "Hij doet me denken aan Peter Sagan in zijn jongere jaren, alleen is Brennan nog sneller. Sagan was zo goed bergop dat mensen een tijdje dachten dat hij een klassement kon rijden in een grote ronde. Als renner lijkt hij er wel op. Hij kan ook zo vreselijk hard aanzetten, vooral als de weg glooiend omhoog loopt."
Volgens Zonneveld liggen daardoor niet alleen massasprints binnen het bereik van Brennan. Ook in de klassiekers ziet hij grote mogelijkheden. "Deze gast kan Milaan-San Remo winnen en meedoen om de winst in Roubaix en Vlaanderen."
)
'De moderne sprinter'
Een keuze tussen sprinten en klassiekers hoeft Brennan volgens Zonneveld voorlopig zelfs niet te maken. "Het moderne wielrennen vraagt steeds meer van sprinters. De koers anno nu heeft geen middenstuk meer waar het rustig gaat. Je komt niet meer aan sprinten toe als je geen hele grote motor hebt. Dat is sprinten in de WorldTour nu. De beste sprinters kunnen tegenwoordig meer dan vroeger. Brennan is het voorbeeld van een moderne sprinter."
)
Tour de France lonkt
Na zijn machtsvertoon in Spanje lonkt volgend jaar het grootste podium van allemaal. Brennan liet al doorschemeren dat hij graag zijn Tourdebuut maakt, zeker nu de Ronde van Frankrijk in zijn thuisland van start gaat. Zonneveld ziet het al voor zich. "Daar liggen ook van die heuveltjes die hem perfect liggen. Daar zal hij zomaar een etappe kunnen winnen. Ik ben vooral heel benieuwd hoe hij zich houdt tegen toppers als Tim Merlier, Jasper Philipsen en Olav Kooij."
)
)
)
)
)
)