&format=webp)
Het kwam als een verrassing uit de hoge hoed: Remco Evenepoel doet tóch mee aan de Ronde van Vlaanderen. De Belg maakt daarmee zijn debuut in 'Vlaanderens Mooiste' en zorgt direct voor extra spanning richting de koers waar Mathieu van der Poel een van de topfavorieten is. Michael Boogerd (53) ziet in Evenepoel een renner om zondag rekening mee te houden, maar plaatst in gesprek met Sportnieuws.nl direct een kanttekening bij zijn kansen.
Dat Evenepoel aan de start verschijnt, is volgens voormalig topwielrenner Boogerd geen toeval. "Remco heeft in het verleden al laten zien dat hij grote eendagskoersen aan kan en beschikt over de kwaliteiten om zich ook in Vlaanderen staande te houden. Als je naar zijn erelijst kijkt, heeft hij hele bijzondere dingen laten zien", legt Boogerd uit.
)
Goede combinatie
Volgens de oud-renner sluit het karakter van de koers in de basis ook goed aan bij Evenepoel. "Ik verwacht wel dat Vlaanderen hem ligt. Vorig jaar in de Amstel Gold Race was hij ook goed en daar wordt ook veel gewrongen. Dus hij moet dit kunnen. Anders was hij ook niet gestart. Grote renners als hij doen niet mee om te proberen, die willen ook gelijk presteren."
Toch ziet Boogerd duidelijke verschillen met de absolute topfavorieten op de momenten dat het echt zwaar wordt. "Ik denk dat als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel vol doortrekken op een kasseienklimmetje, hij dan tekortkomt."
Pogacar steekt erbovenuit
Waar er bij Evenepoel nog vraagtekens zijn, geldt dat volgens Boogerd niet voor Pogacar. De Sloveen is voor hem de uitgesproken favoriet voor de overwinning. "Als Pogacar de koers rijdt zoals hij hem altijd rijdt, is hij niet te kloppen", stelt hij. "Hij is de beste renner die ik ooit heb gezien."
Boogerd wijst daarbij vooral op de manier waarop Pogacar zijn seizoen indeelt. "Het wielrennen is veranderd", zegt de Hagenaar. "Ik reed vroeger dertig koersen voordat Vlaanderen begon. Pogacar heeft tot nu toe twee keer gekoerst en beide keren gewonnen: Strade Bianche en Milaan-San Remo. Hij gaat gewoon heel slim met zijn energie om. Daardoor is hij het hele jaar goed."
)
Van der Poel moet hopen
Voor Van der Poel ziet Boogerd eigenlijk maar één manier om Pogacar te kloppen: hij zal hem tot aan de finish moeten volgen en vervolgens verslaan in de sprint. "Van der Poel kan alleen maar winnen door hem te verslaan in de sprint. Niemand gaat Pogacar er zomaar af rijden."
Daarbij benadrukt hij dat de verhoudingen de afgelopen jaren zijn veranderd. "In 2022 won Van der Poel nog van Pogacar in de sprint, maar sindsdien is Pogacar een veel completere renner geworden. Dus zijn de kansen voor Van der Poel alleen maar kleiner geworden."
Van Aert in topvorm
Ook Wout van Aert hoort volgens Boogerd bij de belangrijkste uitdagers. Sterker nog, hij ziet juist voor de Belg een uitgelezen kans dit voorjaar. "Ik denk dat Van Aert in zijn beste doen ooit is om Vlaanderen te winnen", zegt Boogerd.
Volgens hem kan vooral de frisheid van Van Aert doorslaggevend zijn. "In het laatste uur draait het niet alleen om explosiviteit, maar vooral om wie er nog het meeste over heeft. Van Aert oogt heel fris. Mede door zijn enkelbreuk afgelopen winter heeft hij een aantal koersen moeten overslaan. Ik verwacht een gretige Van Aert."
Geen invloed op tactiek
De deelname van Evenepoel maakt de koers volgens Boogerd interessanter, maar verandert weinig aan de aanpak van de andere favorieten. "Ik weet zeker dat Mathieu en Pogacar er blij mee zijn", zegt de oud-renner. "Je wilt altijd rijden met de sterkste renners. Maar zij zullen hun tactiek niet aan Remco aanpassen."
)
Beslissing op de Kwaremont
Tot slot verwacht Boogerd dat de koers wordt beslist op de Oude Kwaremont. "Daar gaat Pogacar demarreren en dan is het kijken wie er kan volgen." Met een glimlach voegt hij daaraan toe: "Ik verwacht eigenlijk helemaal niemand."
)
)
)
)
)