Klassementsleider Ben O'Connor kreeg woensdag een flinke tik te verwerken in de Vuelta en na afloop was hij woedend. Niet om het tijdverlies, maar wel om een aantal waarschuwingen die de wedstrijdleiding aan zijn teamgenoten had uitgedeeld.
De internationale wielerunie voerde begin deze maand een gele kaarten-systeem in. Vanaf komend jaar kunnen renners bij een bepaald aantal kaarten geschorst worden, maar daar is dit jaar nog geen sprake van. Wel levert een kaart sowieso straffen op voor de renners.
29 augustus 2024, 12:06
We schrijven de Vuelta a España van 2012. In etappe acht wilde de toen pas 21-jarige Tom Dumoulin op jacht naar de ritzege. In een afdaling ging het echter helemaal mis voor de renner van Argos-Shimano. De gevolgen van zijn valpartij blijken heel groot te zijn geweest.
In de etappe van woensdag sprong een grote groep weg uit het peloton, maar andere renners bleven aanvallen. De ploeg van O'Connor moest de koers controleren en had het wel gehad met al die aanvallen. Zij gingen breeduit over de weg fietsen en blokkeerden daarmee de weg. Toen Richard Carapaz wilde aanvallen werd hij dusdanig in de weg gereden dat hij ten val kwam.
Gele kaarten
De wedstrijdleiding besloot daarop om Victor Lafay, Bruno Armirail en Geoffrey Bouchard van Decathlon AG2R, de ploeg van O'Connor, een gele kaart te geven. Ook ploegleider Cyril Dessel kreeg een gele prent. Lafay werd extra bestraft met onder meer een boete, strafseconden in het algemeen klassement en punten in mindering in het berg- en puntenklassement.
O'Connor woedend
O'Connor vond het maar onzin dat zijn teamgenoten bestraft werden en uitte op X zijn frustraties. "Dit gebeurt in elke race en we hebben nooit geprobeerd om iemand te laten vallen of van de weg af te duwen", tweette hij. De Australiër kwam snel terug op zijn woorden, want hij verwijderde de tweets en later zelfs zijn account.
Rode trui
O'Connor kreeg in de eerste week de leiding in het algemeen klassement in de schoot geworpen. Hij maakte deel uit van een kopgroep, die minuten cadeau kreeg van het peloton. De Australiër kwam daardoor met meer dan vijf minuten voorsprong op Primoz Roglic aan de leiding van het klassement te staan. Daar snoepte de Sloveen inmiddels al bijna twee minuten vanaf, maar met nog een halve Vuelta te gaan zit de rode trui nog altijd stevig om de schouders van O'Connor.