&format=webp)
Lotte Kopecky mag met grote ambities afreizen naar het WK wielrennen in Montréal. De Belgische toprenster gaat eind september op jacht naar haar derde wereldtitel op de weg en kan daarmee voor een bijzonder familieverhaal zorgen.
Haar schoonvader Eddy Merckx veroverde namelijk ruim vijftig jaar geleden op precies dezelfde plek zijn derde regenboogtrui. De Belgische bondscoach Ludwig Willems gelooft dat Kopecky in Canada opnieuw mee kan doen om de prijzen.
Kopecky werd in 2023 en 2024 wereldkampioene op de weg, maar was een jaar later niet van de partij tijdens het WK in het Rwandese Kigali. De Belgische had een moeizaam seizoen achter de rug en concludeerde dat het zware parcours niet goed genoeg bij haar vorm paste. Dit jaar ziet de situatie er volgens Willems een stuk rooskleuriger uit.
De bondscoach ziet dat de 30-jarige Kopecky weer dichter in de buurt komt van het niveau waarmee ze enkele jaren geleden de vrouwenkoersen domineerde. Ze liet zich dit seizoen onder meer zien met winst in Milaan-Sanremo en goede prestaties in de Tour de France Femmes. Dat geeft Willems vertrouwen richting het WK.
)
Demi Vollering de grote favoriet
Dat betekent volgens de Belgische bondscoach niet dat Kopecky automatisch als dé te kloppen vrouw aan de start verschijnt. Die rol is volgens hem weggelegd voor Demi Vollering. De Nederlandse kende een ijzersterk seizoen en won onder meer de Giro d'Italia, Tour de France Femmes, Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Willems schaart Kopecky in het groepje daarachter, samen met onder anderen Kim Le Court en Elisa Longo Borghini.
Toch ziet Willems voldoende kansen voor zijn kopvrouw. Volgens hem kan Kopecky met haar beste niveau absoluut voor het podium strijden. Bovendien gaat het om één wedstrijd, waardoor tactiek en koersverloop een grote rol kunnen spelen. Juist daarin heeft Kopecky in het verleden al bewezen bijzonder sterk te zijn.
Bijzondere familieband met Montréal
Een derde wereldtitel zou voor Kopecky al bijzonder zijn, maar de plek maakt het extra speciaal. Eddy Merckx werd in 1974 in Montréal voor de derde keer wereldkampioen op de weg. Kopecky kan 52 jaar later in dezelfde stad ook haar derde wereldtitel pakken. Volgens bondscoach Willems kan dat haar extra motivatie geven.
De band met de Belgische wielerlegende is namelijk heel persoonlijk. Kopecky trouwde dit jaar met Axel Merckx, de zoon van Eddy. Ook hij heeft een verleden in de wielersport: Axel reed jarenlang als prof en is nog altijd actief in de wielerwereld. Opvallend is het leeftijdsverschil tussen de twee. Axel is 54 jaar en daarmee 24 jaar ouder dan de 30-jarige Kopecky. Eind 2025 maakten ze hun relatie bekend, waarna ze dit jaar in het huwelijksbootje stapten.
)
WK wielrennen
Het WK wielrennen in Montréal wordt van 20 tot en met 27 september 2026 verreden. In totaal staan er dertien wedstrijden op het programma, verdeeld over de elite, beloften en junioren. Voor Kopecky draait het vooral om de wegwedstrijd bij de vrouwen. Die telt 180,4 kilometer en 2570 hoogtemeters, met in de finale meerdere passages over het heuvelachtige parcours rond Mount Royal. De Belgische komt eerder in de week ook in actie in de individuele tijdrit.
)
)
)
)
)