&format=webp)
De wielerwereld is in diepe rouw. Finlay Tarling, een negentienjarige Brit met een veelbelovende toekomst, overleed na een zwaar ongeval tijdens de achtste etappe van de Ronde van Portugal. De wedstrijd werd daarna direct stilgelegd.
Tarling raakte in Ponte de Lima, tijdens de etappe tussen Melgaço en Fafe, betrokken bij een frontale botsing, zo meldt de Portugese nieuwssite SIC Notícias. Het voertuig dat hem aanreed, maakte geen deel uit van de wedstrijd en zou tegen de rijrichting in het parcours zijn opgereden. Tarling kreeg direct medische hulp, maar overleed uiteindelijk aan zijn verwondingen.
)
Groot drama
De organisatoren van de 87e editie van de Volta a Portugal bevestigden het overlijden van de jonge Britse renner en betuigden hun "diepste medeleven" aan zijn familie, teamgenoten, het NSN Development Team en al zijn vrienden en dierbaren. Uit respect werd de rest van de etappe geneutraliseerd tot de aankomst in Fafe en vond de geplande podiumceremonie logischerwijs niet plaats.
Voor zijn ploeggenoten moet het een drama zijn geweest om na dit vreselijke nieuws de rest van de etappe alsnog uit te moeten rijden. Ter ere van Tarling mochten zij als eerbetoon op kop van het peloton over de finish rijden. Het is nog onduidelijk of er de komende dagen aanvullende maatregelen worden genomen in de Ronde van Portugal.
'We zullen hem enorm missen'
NSN Cycling Team zelf reageerde diep bedroefd op het overlijden van Tarling. "Met diepe droefheid moeten we melden dat Finlay Tarling vandaag tijdens de Volta a Portugal is overleden. Fin was een zeer geliefd lid van ons team, maar bovenal was hij een zoon, een broer en een vriend voor zo velen. We zullen hem enorm missen", schreef de ploeg. "Onze oprechte deelneming gaat uit naar zijn ouders Michael en Dawn, zijn broer Josh en iedereen die het geluk had Fin een vriend te mogen noemen. Rust in vrede, Fin."
Geschokte reacties
Ook vanuit de Portugese politiek kwamen reacties. President António José Seguro liet in een verklaring weten dat Tarling "op de weg is heengegaan, toegewijd aan de sport die hij liefhad en die hij waardig vertegenwoordigde", en dat zijn dood "het peloton, de race en het land dat hem verwelkomde, diep bedroefd maakt".
Seguro betuigde eveneens zijn solidariteit met de organisatie van de Volta a Portugal en de Portugese Wielerbond, "die een van de pijnlijkste momenten in de geschiedenis van de race meemaken", en prees "de waardigheid van de beslissingen die zijn genomen ter nagedachtenis aan en uit respect voor de atleet". Ten slotte betuigde de president zijn "diepste medeleven" aan de familie van Tarling, zijn teamgenoten en de gehele wielerwereld. Ook premier Luís Montenegro reageerde aangeslagen op het nieuws.
)
)
Jonge belofte uit wielerfamilie
Tarling gold als een groot talent binnen de opleidingsploeg van zijn team, dat sinds dit jaar bekendstaat als NSN Pro Cycling. Dit seizoen werd hij nog derde op het Brits kampioenschap tijdrijden voor beloften en behaalde hij twee top-10-noteringen in de Ronde van Rwanda, waaronder een tweede plaats in een etappe.
De negentienjarige Tarling, afkomstig uit Wales, was de jongere broer van Joshua Tarling (22), profwielrenner bij Netcompany INEOS en voormalig Europees kampioen tijdrijden. Het verlies van Finlay raakt daarmee ook de wielersport in bredere zin diep.
)
)
)
)
)