Oud-profwielrenner Lieuwe Westra (40) overleden
i

Getty Images

Oud-profwielrenner Lieuwe Westra (40) overleden

Sjors Tanis • 10:46, 15-01-2023 / Laatste Update: 08:55, 08-01-2024

Vreselijk nieuws uit de wielerwereld. Oud-prof Lieuwe Westra is zaterdag op 40-jarige leeftijd overleden.

Westra was prof van 2006 tot en met 2016.

Mooie zeges, maar ook doping

Zijn grootste successen behaalde de Fries tussen 2011 en 2014. Zo won Westra onder meer etappes in Parijs-Nice, de Dauphiné en de Ronde van Catalonië en snelde hij 2 keer naar de Nederlandse titel tijdrijden. In 2014 hield Westra de Italiaan Vincenzo Nibali aan de eindzege in de Tour de France.

In 2018 gaf Westra toe doping te hebben gebruikt.

Depressies

Westra had als bijnaam 'Het Beest', omdat hij vreselijk hard kon fietsen en afzien. In januari 2017 beëindigde hij vrij abrupt zijn carrière. Hij zou dat jaar uitkomen voor zijn nieuwe ploeg Wanty-Gobert. Westra gaf persoonlijke redenen op voor zijn besluit.

In het najaar daarvoor had Westra bekend dat hij leed aan depressies, onder meer door een verbroken relatie terwijl hij ook twijfelde aan zijn bestaan als profrenner. Thomas Sijtsma, die een biografie schreef over Westra, bracht het trieste nieuws zondag naar buiten. "Zaterdagmiddag is Lieuwe Westra (40) overleden. De voormalig wielrenner vocht de laatste jaren met zichzelf en verloor. Rust zacht, Beest."

Teksten over dopinggebruik

In de biografie bekende Westra dat hij tijdens zijn carrière cortisonen gebruikte. "Ik spoot het in mijn eigen lijf om harder te fietsen, om prijzen te pakken, om complimenten in ontvangst te nemen", zegt Westra in het boek. "In mijn 1e profjaar werd mij duidelijk dat met alleen hard trainen er geen overwinningen werden behaald. Wilde je meedoen met de grote jongens, dan moest je de grenzen van het toelaatbare opzoeken."