&format=webp)
Voormalig olympisch zwemkampioen Maarten van der Weijden staat aan de vooravond van een monsterproject. Al eerder zwom hij lange afstanden om daarmee geld in te zamelen, maar ditmaal maakt hij het superbont. De 45-jarige Van der Weijden wil in zes dagen in totaal 270 kilometer afleggen.
De opbrengst van de nieuwe tocht van Van der Weijden gaat naar het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht. Hij begint maandag in zijn woonplaats Vught en zwemt via 22 steden naar Utrecht. Van der Weijden doet onder meer Den Bosch, Tilburg, Gouda en Woerden aan.
Eerdere projecten van de ultrazwemmer waren de Elfstedenzwemtocht in 2018 en 2019, beide keren met een lengte van 200 kilometer. In 2018 brak hij zijn poging af, in 2019 lukte het wel.
Kanker
Hij kreeg op zijn 19e te horen dat hij kanker had en dat de kans op overleven tussen de 30 en 50 procent lag. Hij herstelde, kon zijn zwemcarrière oppakken en werd in 2008 in China olympisck zwemkampioen in het onderdeel 10 kilometer open water.
Maar, zo legt hij uit tegen het AD, hij kampte met overleversschuld. Dat is het gevoel dat hij het niet heeft verdiend om wel te overleven en zoveel anderen niet, en dat hij daarom een schuld moet inlossen. Hij zegt: "Het gaat over leven en dood, en daarom moet ik, de nog levende, nu alles geven. Ik moet mensen redden."
)
Waarde
Het heeft hem aangespoord om bijzondere projecten op te zetten en met het ingezamelde geld daadwerkelijk betekenisvol te kunnen zijn in het bestrijden van kanker. Maar er zit ook een duistere kant aan. "Het laat me denken dat mijn leven pas iets waard is als ik dit doe", zo omschrijft hij dat.
Daarom wordt dit zijn laatste monteractie om geld in te zamelen. "Iedereen kent me op deze manier, wie blijft er over als dit doel weg is? Door ermee te stoppen komt er ruimte om daar achter te komen", legt hij uit.
)
Pijn
Los daarvan is het natuurlijk ook simpelweg loodzwaar om zoveel kilometers in korte tijd te zwemmen. "Je lichaam krijgt pijn en gaat een hoop redenen verzinnen waarom het echt beter is om te stoppen", weet hij al. De beproeving is opnieuw te volgen via een livestream en sociale media.
)
)
)
)
)
)